Faut-il redouter l’Europe vétérinaire ou la mettre à profit ?

Nos craintes dépassent le cadre vétérinaire

Notre quotidien est davantage occupé par la réglementation française que par l’Europe. L’avenir de la distribution du médicament reste l’inquiétude principale et je ne suis pas convaincu que notre système de prescription-délivrance soit bien défendu au niveau européen. Nous intervenons beaucoup dans les élevages industriels (de volailles notamment) et nos craintes à l’égard de l’Europe dépassent le cadre purement vétérinaire, elles concernent l’érosion des marges dans ces filières et d’autres incertitudes qui pèsent sur leur viabilité. La question du bien-être animal est une épée de Damoclès qui décidera de l’avenir du gavage. L’Europe vétérinaire, nous la vivons surtout à travers le contact avec l’Espagne. Si nous ne sommes pas directement confrontés aux mêmes problèmes que nos confrères ruraux frontaliers, nous avons subi la forte concurrence espagnole vis-à-vis de la vente des médicaments. Dans nos activités de conseil et de suivi d’élevages, nous nous sommes engagés dans une démarche de qualité en matière de prescription et cette concurrence ne l’a pas facilitée. Le problème est moins aigu aujourd’hui, les écarts se réduisent et, par notre savoir-faire, nous avons gagné la confiance de nos clients. A la demande de certains qui envisagent de produire en Espagne, nous avons pris des contacts avec des vétérinaires locaux afin de trouver, avec eux, un mode de partenariat et d’échanges. Cette initiative reste embryonnaire. Nous n’avons pas eu, pour le moment, beaucoup de retours.

Un effort d’harmonisation immense reste à faire

Je viens de Belgique et je me suis installé en France pour une meilleure qualité de vie. Je suis frontalier et nous avons dû nous accommoder de la forte concurrence des tarifs belges sur les actes et les médicaments. Pour autant, nous n’avons pas bradé notre travail et nous essayons d’entretenir de bonnes relations avec tous nos confrères. Je suis favorable à l’Europe vétérinaire, même si nous pouvons craindre l’arrivée prochaine de praticiens des pays de l’Est pour un travail saisonnier à des tarifs toujours plus bas. Nous risquons, dans le futur, de manquer de vétérinaires ruraux et les pouvoirs publics vont devoir mener une réflexion sur la meilleure façon de résoudre ce problème. Des praticiens italiens et espagnols s’installent déjà dans le sud de la France. Il faut veiller à ce que le mandat sanitaire reste un service de qualité, efficace dans la surveillance des maladies. A ce titre, un immense effort d’harmonisation reste à faire en Europe. Certaines maladies réputées contagieuses dans un pays ne le sont pas dans un autre.

Pour ne citer que la fièvre catarrhale, qui sévit fortement dans notre région, les politiques sanitaires diffèrent entre la Belgique et la France. L’Etat français intervient en payant les vétérinaires pour des actions de police sanitaire, alors que la Belgique se contente de recenser les animaux atteints. La communication de part et d’autre de la frontière doit aussi s’améliorer. Nous ne savons pas toujours ce qui se passe à 3 km d’ici.

L’enjeu fondamental est celui de la politique sanitaire

L’Europe vétérinaire dépasse, à mes yeux, les questions de libre circulation des praticiens ou des prestations transfrontalières.

Mon point de vue a forcément le recul de mon expérience à la Commission européenne, mais pour moi, l’enjeu fondamental reste celui de la politique sanitaire commune. L’Europe joue un rôle moteur à l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE) et, à travers elle, au plan mondial. Si ce n’est pas toujours perceptible par le praticien dans son exercice quotidien, c’est de mieux en mieux intégré au niveau des services vétérinaires des Etats membres : les échanges sont constants, les réseaux se constituent, prêts à se mettre en état d’alerte. La libre circulation des étudiants est une autre question majeure. Aux nombreux étudiants français partant en Belgique pour contourner le numerus clausus, celle-ci répond à son tour par des quotas. Mais toute politique isolée et restrictive se met en porte à faux avec le droit et les principes européens. Une réflexion sur la régulation de la profession ne peut être menée, désormais, que de manière communautaire.

Je voudrais alors souligner la nécessité de l’engagement de nos vétérinaires au niveau européen. La Fédération vétérinaire européenne (FVE) et ses organisations satellites, dont l’Union européenne des vétérinaires praticiens (UEVP) qui les représente, est un organe influent et une plate-forme d’accès à la Commission, à l’OIE et à d’autres organisations internationales. Il est essentiel d’y faire passer nos idées, de vendre notre expérience en matière de politique sanitaire, de formation, et également de profiter de celle des autres pays.