Depuis 1991, Anaplasma phagocytophilum a été mis en évidence dans 66 départements

En 1991 et 1998, deux premiers foyers d'ehrlichiose granulocytaire bovine sont diagnostiqués dans les Côtes-d'Armor. Au 30 juillet dernier, la rickettsie Anaplasma phagocytophilum a été mise en évidence dans soixante-six départements.

La bactérie a été détectée chez des bovins dans quarante et un départements. Dans les autres, A. phagocytophilum a été identifiée soit chez les équidés (vingt et un départements), soit chez l'homme (Meuse et Bas-Rhin), soit chez des petits ongulés sauvages (le chevreuil dans la Marne, l'isard dans les Hautes-Pyrénées). Les résultats les plus récents sont le fruit d'une enquête nationale qui a débuté en juillet 2004 et s'achèvera en novembre prochain⁽¹⁾. L'étude, menée en collaboration avec la Société nationale des groupements techniques vétérinaires (SNGTV), le Laboratoire départemental vétérinaire des Côtes-d'Armor (LDA 22) et le laboratoire de dosages hormonaux de l'école vétérinaire de Nantes, fait appel aux confrères ruraux et mixtes. Elle a pour objectif de mesurer l'impact de la maladie dans les élevages, d'évaluer la relation entre la phase aiguë de l'infection et l'immunodépression induite, ainsi que ses conséquences sur la fonction hépatique des vaches laitières. Il s'agit également d'évaluer les moyens de diagnostic des cas aigus d'ehrlichiose en pratique courante.

Le coordinateur de l'étude lance un nouvel appel aux confrères pour répertorier des cas

Notre confrère Guy Joncour demande aux praticiens qui auraient détecté des cas d'ehrlichiose granulocytaire, survenus dans des départements au sein desquels le parasite n'a pas encore été identifié chez des bovins, de prendre contact avec lui⁽¹⁾. « Il faut que le cas ait été diagnostiqué par cyto-hématologie, par immunofluorescence indirecte (IfI) ou par PCR. La démarche consiste à me transmettre une copie des analyses en précisant bien le département d'origine des animaux malades, la date de l'analyse, le type d'examen réalisé et le laboratoire prestataire de service sollicité », explique-t-il.

L'ehrlichiose granulocytaire bovine est une maladie infectieuse non contagieuse de mammifère à mammifère, liée à la bactérie intracellulaire stricte Anaplasma phagocytophilum, dont le vecteur principal est une tique (Ixodes ricinus). Un œdème froid, essentiellement tarsométatarsien, est observé dans 10 % des cas cliniques et dans 10 % des foyers.

En phase aiguë, une chute brutale et massive de la production laitière peut constituer un signe d'appel. Une hyperthermie, un appétit sélectif, un syndrome pseudo-grippal estival, une dyspnée, une toux d'abord sèche puis grasse, faisant penser à une dictyaucolose “décalée”, sont les autres symptômes observés. Par ailleurs, Anaplasma phagocytophilum est une cause possible d'avortement.

Il s'agit d'une zoonose largement sous-estimée, selon les spécialistes. Les Etats-Unis, particulièrement concernés par les maladies vectorielles à tiques, comptent à ce jour plusieurs centaines de cas humains.

• (1) La feuille de commémoratifs, le protocole détaillé de l'étude et les coordonnées de Guy Joncour sont téléchargeables sur le site www.zoopole.com/ispaia/urgtvbretagne2003.htm