La highland cattle

Standard

→ Race de petit format, les femelles mesurent 110 à 120 cm au garrot pour un poids compris entre 400 et 580 kg. Les mâles mesurent 125 à 135 cm pour 600 à 750 kg.

→ La tête forme un triangle équilatéral. Chez le taureau, le toupet, les joues et le museau sont larges. Le toupet, long et bien fourni, masque généralement les yeux.

→ Le corps du mâle est large et musclé. Le dos est rectiligne, large et continu (les lignes latérales qui délimitent les épaules et le dos doivent être le plus parallèles possible). La poitrine est profonde, les épaules sont épaisses et pleines. Le bassin est peu incliné, la culotte doit être arrondie. Les hanches des femelles sont larges.

→ Les cornes sont longues, fortes, en ligne droite avec la tête, et pointent vers le haut. Celles des mâles doivent avoir un diamètre plus important.

→ Les membres sont solides et musclés, avec de bons aplombs et des sabots résistants.

→ Le poil est long, abondant et légèrement ondulant, imperméable. Il est moins fourni en fin de printemps et en été. La robe est rouge dans plus de 50 % des cas, ou noire. Toutefois, les robes jaunes (rouge clair), grises, blanches, bringées ou louvet existent.

LES REMARQUES DE L’ASV

– Les taureaux qui présentent des défauts d’aplomb ou de pied sont écartés de la reproduction, car la facilité de locomotion est un critère de sélection.

– Certains éleveurs préfèrent avoir des taureaux avec des cornes qui pointent vers le bas, mais cela est un défaut par rapport au standard écossais.

– La couleur définitive du veau n’apparaît que vers l’âge de 2 ans.

Élevage et santé

→ Très rustique, la race est facile à élever et résiste aux écarts de température. Elle a également la capacité de bien valoriser les fourrages grossiers.

→ Les animaux sont élevés en pâturage permanent, sauf l’hiver, où ils restent en étable et sont nourris avec du foin.

→ Les vaches sont sélectionnées selon leur aspect, leur bon tempérament, leur facilité de vêlage et leur capacité laitière, ainsi que sur leur capacité à la locomotion.

→ Elles sont de bonnes mères et leur longévité est grande. Elles sont susceptibles de produire une quinzaine de veaux en 18 à 20 ans.

LA REMARQUE DE L’ASV

– Cette race fait partie de celles qui disposent de la plus grande facilité de vêlage et du meilleur taux de survie des veaux.

Production

→ Race bouchère, cette vache a une viande persillée et de bonne qualité gustative, qui est distribuée en vente directe à la ferme, souvent transformée.

→ Des fromages sont confectionnés en Écosse avec son lait, riche en matières grasses.

→ Cette vache est souvent utilisée pour défricher les terrains difficiles, parfois pour débroussailler et entretenir les zones de landes ou de marécages.

→ Elle peut être croisée pour améliorer la rusticité, la facilité de vêlage et la transformation de l’herbe en viande.

LA REMARQUE DE L’ASV

– En France, deux associations promeuvent cette race : l’Association française des éleveurs de highland cattle et la Highland Cattle Society.

Répartition

Le cheptel est estimé à 2 000 animaux en France, dont 1 000 vaches. Cependant, l’effectif est difficile à déterminer, car les élevages sont petits (une vingtaine de bovins), dispersés sur tout le territoire, et de nombreux particuliers possèdent quelques highland cattle pour entretenir leur terrain.

LA REMARQUE DE L’ASV

– Les particuliers sont de plus en plus attirés par cette race rustique et docile, qui s’adapte aux conditions d’élevage peu coûteuses, et de morphologie atypique.