Comme l'a indiqué un communiqué de la plateforme d'épidémiosurveillance en santé animale (ESA) le 17 novembre 2021, une nouvelle souche de BTV4, virus de la fièvre catarrhale ovine (FCO), a été identifié dans plusieurs élevages Corse en octobre 2021.
En Corse, 56 animaux ont été detectés positifs en PCR (polymerase chain reaction) au sérotype 4 (BTV-4) du virus de la FCO sur 106 testés, selon un communiqué de l'ESA publié le 17 novembre 2021. En effet, entre le 12 octobre et le 9 novembre 2021, le laboratoire national de référence (LNR) FCO, qui a reçu des prélèvements en provenance de 22 cheptels de Corse (20 cheptels ovins, 1 caprin et 1 mixte), a détecté le BTV-4 dans 15 de ces cheptels.
Une origine africaine
Comme le notent les experts de l'ESA, "tous ces cheptels présentaient des signes cliniques évocateurs de FCO avec de la mortalité ovine". A l'analyse, une partie du génome de la souche détectée présente une très forte similitude avec une séquence génomique partielle du BTV-4 présent en 2021 dans les Baléares et avec celui du BTV-4 présent en Tunisie depuis 2019, selon les données du LNR. "Cette souche est certainement d’origine nord-africaine car l’introduction en Corse, via la Sardaigne, de souches de FCO d’origine africaine a déjà été observée avec les sérotypes 2, 4 et 1 depuis les années 2000" suggèrent donc les experts de l'ESA. De plus, comme cette souche est également suspectée d’induire des signes cliniques sur bovins (observés en Tunisie et Sardaigne (donnée LNR)), elle semble donc plus virulente que la souche BTV-4 présente entre 2016 et 2020 en Corse et qui avait une origine « balkanique ».
"La vaccination semble indispensable"
Par ailleurs, selon le communiqué, les vaccins inactivés BTV-4 existants devraient être efficaces contre cette souche car l’homologie de séquence de l’antigène de cette nouvelle souche induisant des anticorps neutralisants est de 97-98% avec l’antigène de la souche BTV-4 balkanique. Le LNR doit d'ailleurs recevoir très prochainement des sérums d’animaux vaccinés, fournis par un producteur de vaccins de BTV inactivés et utilisés en France et en Corse, afin de vérifier l’efficacité du vaccin par séroneutralisation avec les souches corses isolées au LNR. Enfin, comme le conclu le rapport, "il semble donc très probable que ce nouveau BTV-4 corse est celui ayant induit des signes cliniques et une forte mortalité ovine en Sardaigne cet été, par conséquent il est indispensable que les éleveurs d’ovins corses vaccinent contre ce sérotype dès que possible leurs animaux afin de les protéger et d’enrayer la propagation de cette souche sur toute l’ile" .
