Cet édulcorant provoque une hypoglycémie majeure chez le chien.
La Food and Drug Administration (FDA) met en garde les propriétaires de chiens sur les effets néfastes du xylitol, édulcorant de plus en plus présent dans de nombreux produits tels que bonbons, chewing-gums, glaces estampillés « sans sucre » ou encore des dentifrices. En effet, contrairement à ce qui se produit chez l’humain, cette molécule provoque chez le chien un rapide et puissant pic d’insuline, s’accompagnant d’une hypoglycémie sévère dans les 10 à 60 minutes suivant l’ingestion. Les symptômes incluent des vomissements, une léthargie, des difficultés locomotrices, des tremblements, un coma, voire la mort, qui peut survenir en moins d’une heure. L’Agence préconise de placer ce type d’aliment à l’abri, de ne pas envelopper les médicaments vétérinaires avec du beurre de cacahuète pour les faire accepter par les animaux et de ne pas leur laver les dents avec un dentifrice destiné à l’humain. En cas d’ingestion, un vétérinaire doit immédiatement être contacté et l’animal hospitalisé, les symptômes pouvant se déclarer au bout de 24 heures.
