Accepter de porter des lunettes n’est souvent pas facile pour les enfants. En Pennsylvanie, A Child's Eyes, un magasin d'optique dédié aux enfants, s’est offert les services d’un employé peu ordinaire pour aider ses clients à surmonter cette épreuve.
Cet assistant hors norme est Truffles, une chatte âgée de 2 ans, recueillie à 3 mois et demi, alors qu’elle était errante. Grâce à un apprentissage basé sur le renforcement positif avec des friandises (Truffles est très gourmande), elle accepte depuis l’âge de 6 mois de porter des lunettes. Elle peut aussi se les enlever à la demande et montrer avec sa patte leur étui de rangement. Truffles a également appris à reconnaître des formes servant aux tests d’acuité visuelle. Elle assimile généralement les taches à accomplir en 1 à 2 jours, exception faite du difficile test de vision qui a nécessité plusieurs mois. En voyant le félin avec ses lunettes, les jeunes clients sont beaucoup plus détendus et acceptent l’idée d’en porter eux mêmes. Truffles a un compte Instagram (Truffles_the_kitty) et est l’héroïne de vidéos (1 et 2) montrant notamment aux tout-petits comment porter et prendre soin de leurs lunettes ou se préparer à lire un tableau d'acuité visuelle.
Truffles aide aussi les enfants qui souffrent d’amblyopie (différence d'acuité visuelle entre les yeux, diagnostiquée chez 3 enfants sur 100). Le traitement le plus efficace est le traitement par patch ou occlusion. En portant également un patch, la chatte permet de sensibiliser le public à cette pathologie et aux enfants de mieux tolérer leur cache-œil.
