Les lacérations rectales chez le cheval : comment réagir ?

Les lacérations rectales sont des accidents fréquemment observés lors de palpation transrectale. Elles peuvent également survenir lors d’une dystocie, d’un accouplement, ou secondairement à une thrombose ou à une stase chronique. Des cas de lacérations spontanées chez de vieux chevaux ou à la suite d’un néoplasme sont également décrits.

Face à une suspicion de lacération rectale, le vétérinaire praticien doit être capable d’identifier rapidement le grade de la lésion pour mettre en place le traitement adéquat. La reconnaissance des signes d’appel et les moyens de traitement sont les éléments essentiels de la démarche diagnostique. Les circonstances d’apparition des lacérations rectales et les mesures préventives sont également évoquées.

• Classification des lacérations rectales

Les lacérations rectales sont classées selon leur profondeur et les structures atteintes. Quatre grades sont ainsi décrits (^{tableau 1}). Leur connaissance permet au praticien une meilleure réactivité lors de la survenue d’une lacération, car la gestion de celle-ci en dépend.

• Signes d’appel

Au cours de la palpation, à la sortie du rectum, et dans les minutes voire les heures qui suivent, l’apparition de certains signes permet un diagnostic de suspicion d’une lacération rectale selon son grade (^{tableau 2}).

• Traitement

Le praticien doit informer le client et au besoin référer le cheval dans une structure spécialisée, après avoir effectué les premiers soins (surtout pour les grades III et IV) (^{tableau 3}).

Lacérations de grade I

Les lacérations de grade I répondent bien à un traitement médical et à la mise en place de certaines mesures hygiéniques. L’évaluation de la cicatrisation de la lacération, quand elle est possible, doit être régulière et effectuée avec précaution pendant au moins 10 jours pour prévenir toute aggravation. Toute palpation transrectale du cheval est évitée pendant au moins 3 à 4 semaines.

Lacérations de grade II

Les lacérations de grade II passent souvent inaperçues et aucun traitement n’est mis en place.

Lacérations de grade III

Lors de suspicion de lacération de grade III, il est important d’agir vite et d’éviter une dégradation en grade IV.

Le traitement chirurgical des grades III peut être :

– une suture de la lacération quand sa position en permet un accès relativement facile. L’idéal est qu’elle soit positionnée le plus caudalement possible ;

– la mise en place d’une dérivation des crottins pour prévenir la contamination de la plaie pendant le temps nécessaire à sa cicatrisation par seconde intention. Ce moyen est mis en place quand la suture n’est pas réalisable ou pour assurer la protection de la suture (voir encadré complémentaire sur www.WK-Vet.fr).

Il est également possible d’associer ces deux modes opératoires. Dans ce cas, le chirurgien referme la déchirure en rapprochant le plus proximalement possible les bords de la plaie. Une dérivation des crottins est ensuite réalisée.

Lacérations de grade IV

Lors de lacération de grade IV, les traitements du grade III peuvent être instaurés. Cependant, le pronostic est sombre et, le plus souvent, le cheval est euthanasié.

• Facteurs de risque et prévention des lacérations rectales

La palpation transrectale est la cause la plus fréquente de lacérations rectales. Contrairement aux idées reçues, la contraction de la paroi du rectum autour de la main ou de l’avant-bras de l’examinateur est plus fréquente que la perforation digitée.

C’est un acte courant qui requiert un minimum de précautions pour le cheval, le vétérinaire et l’environnement. Le praticien doit prévenir le propriétaire des risques et des conséquences possibles d’une lacération rectale à la suite d’une palpation transrectale.

Le cheval

Vis-à-vis du cheval, les précautions à prendre pour une palpation transrectale sécurisée sont :

– utiliser systématiquement un tord-nez et/ou un tord-oreille ;

– faire prendre un membre antérieur ;

– réaliser une sédation avec un α2-agoniste. Il est possible d’associer du butorphanol pour une sédation plus poussée ;

– injecter dans le rectum 50 à 60 ml de lidocaïne avec un prolongateur et une seringue de 60 ml si le cheval manifeste une douleur ou de l’inconfort ;

– vidanger convenablement le rectum avant de continuer la palpation.

Le vétérinaire

Les précautions à prendre par le praticien sont :

– lubrifier suffisamment le gant avec de la méthylcellulose hydratée ou de l’huile minérale ;

– retirer bague et montre ;

– entrer dans le rectum la paume vers le bas et les doigts réunis ;

– ne pas aller contre les mouvements du cheval.

L’environnement

La sécurisation de l’environnement est un élément souvent négligé, mais dont l’importance est capitale :

– disposer deux bottes de paille entre le vétérinaire et les membres postérieurs du cheval si la palpation est réalisée ailleurs que dans un travail ;

– choisir un endroit calme et isolé ;

– éloigner les spectateurs et les autres chevaux.

Fréquente source de litige, les lacérations rectales de grades III et IV sont difficiles et longues à gérer. Il est souhaitable de maîtriser et de réduire les risques en aval en réalisant la palpation transrectale avec le maximum de précautions possibles. En présence de déchirure, classer la lésion permet de mettre en œuvre au plus vite le traitement approprié.

Références

• Baird AN, Freeman DE. Management of rectal tears. Vet. Clin. North Am. Equine Pract. 1997;13(2):377-392.
• Brugmans F, Deegen E. Laparoscopic surgical technique for repair of rectal and colonic tears in horses: an experimental study. Vet. Surg. 2001;30(5):409-416.
• Gluntz X, Gogny M. Les coliques du cheval. Point Vétérinaire, Rueil-malmaison. 2007.
• Katz LM, Ragle CA. Repeated manual evacuation for treatment of rectal tears in four horses. J. Am. Vet. Med. Assoc. 1999;215(10):1473-1477, 1448.
• Kay A. T, Spirito MA, Rodgerson DH, Brown SE. Surgical technique to repair grade IV rectal tears in post-parturient mares. Vet. Surg. 2008;37:345-349.
• Pascoe JR. Rectal tears - Management. XI^th Congreso nacional de medicina veterinaria. 25-27 octobre 2000.