MICI : efficacité de la prednisone seule ou avec le métronidazole

Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) sont un groupe d’affections digestives chroniques fréquemment rencontrées chez le chien. Le diagnostic tel que recommandé par la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) est défini par :

– des signes digestifs chroniques ;

– l’observation d’une inflammation du tractus digestif (TD) par histologie ;

– l’absence d’autres causes d’inflammation du TD ;

– l’absence de réponse à un traitement diététique, antibiotique et antiparasitaire ;

– la réponse à un traitement anti-inflammatoire ou immunomodulateur [12].

La physiopathogénie des MICI n’est pas parfaitement connue, mais il est probable qu’un déséquilibre de la réaction immunitaire de l’hôte face aux bactéries du TD joue un rôle prépondérant [6].

Traitement actuel des MICI chez le chien

Un traitement par étapes est actuellement recommandé, lorsque l’état clinique du chien le permet [6]. Tout d’abord, une approche diététique est conseillée, avec l’introduction d’un régime d’exclusion qui doit présenter une forte appétence, une haute digestibilité, et être distribué en petits repas fréquents [6].

Ensuite, une épreuve antibiotique est également préconisée. En effet, des entéropathogènes non diagnostiqués peuvent être éliminés, et les MICI sont supposées survenir à la suite d’une interaction entre la flore digestive et le système immunitaire local. De plus, certains antibiotiques comme le métronidazole ou la tylosine possèdent aussi un potentiel immunomodulateur [2, 9].

Enfin, un traitement anti-inflammatoire et/ou immunomodulateur est indiqué. Le plus souvent, des stéroïdes sont utilisés (prednisone ou prednisolone). Plusieurs études non contrôlées rapportent l’efficacité de la corticothérapie dans le traitement des MICI [3, 5, 7, 10]. Cependant, ces travaux étaient parfois conduits sur de courtes durées d’observation et l’efficacité du traitement était le plus souvent évaluée cliniquement.

Les résultats de la présente étude sont en accord avec ces données puisque la monothérapie avec la prednisone conduit à un fort taux de rémission. Le métronidazole ne permet d’augmenter ni le taux de rémission, ni l’amplitude de diminution du score d’évaluation clinique. Associer ces deux médicaments dans le traitement initial des MICI chez le chien ne paraît donc pas justifié.

Évaluation de la réponse au traitement

Le moyen le plus simple d’évaluer la réponse au traitement est l’utilisation d’un scoring. C’est ce qui a été fait dans cette étude avec le scoring précédemment décrit par Jergens et coll. en 2003, puis repris dans plusieurs études [7]. Les critères utilisés ne sont cependant pas spécifiques des MICI, et certains paramètres pronostiques comme l’albuminémie ne sont pas pris en compte [1]. Enfin, une absence de corrélation entre ce scoring et les scores de sévérité endoscopiques et histologiques a été constatée dans plusieurs essais [1, 10].

Récemment, plusieurs études se sont intéressées à de nouveaux moyens de monitorer les MICI, en particulier le suivi des protéines de la phase aiguë de l’inflammation. En médecine humaine, le niveau de CRP est corrélé à la sévérité clinique, endoscopique et histologique des MICI (maladie de Crohn et rectocolite hémorragique) [11]. Une augmentation de la CRP est également rapportée chez les chiens présentant une MICI [7, 8]. Une autre étude rapporte une augmentation beaucoup plus anecdotique, dans 20 % des cas [1]. Jergens et coll. ont documenté en 2003 une corrélation entre la CRP et le score de sévérité clinique chez le chien, mais ce résultat est inconstant dans les autres études [1, 7]. Enfin, une diminution du niveau de CRP après 2 à 3 semaines de traitement chez des chiens atteints de MICI a déjà été rapportée [1, 7]. Ici, tous les chiens ne présentaient pas d’augmentation de la CRP au début de l’étude. Cependant, lorsque le groupe est analysé dans son ensemble, la valeur moyenne de la CRP diminue significativement après la période d’observation de 3 semaines. Les animaux du groupe 1 présentaient une CRP plus élevée que ceux du groupe 2, expliquant chez eux une diminution plus importante.

Limites de cette étude

L’une des limites de cette étude est sa durée. En effet, aucun bénéfice de l’association de la prednisone avec le métronidazole n’a été constaté sur cette période par rapport à la monothérapie à la prednisone. Un bénéfice plus tardif peut cependant être observé, lorsque les doses de stéroïdes sont diminuées. De plus, la cobalaminémie n’a pas été dosée chez tous les animaux et certains chiens hypocobalaminémiques n’ont peut-être pas été supplémentés. L’efficacité du traitement médical et diététique a pu en être diminuée.

En conclusion, dans la phase initiale du traitement des MICI chez le chien, l’association prednisone-métronidazole est aussi efficace que la monothérapie à la prednisone. La CRP peut être normale ou augmentée, mais, dans le second cas, le suivi de sa valeur est intéressant pour évaluer la réponse au traitement.