La vie secrète des chats britanniques

Que fait notre chat lorsque nous avons le dos tourné ? C’est ce qu’ont voulu savoir des journalistes de la BBC et des vétérinaires britanniques en lançant le programme The secret life of the cat. Dix chats d’un village du Surrey, au sud-ouest de Londres, ont été équipés de GPS et de microcaméras afin d’épier leurs moindres mouvements. Grâce à une animation ludique sur le site internet¹ de la chaîne anglaise, on découvre le parcours effectué par chaque animal au cours d’une période de 24 heures. Les itinéraires ont été relevés sur plusieurs jours et une synthèse des déplacements a été faite pour composer l’animation.

Loin d’être purement anecdotique, ce programme fait partie d’une recherche plus large menée par le P^r Alan Wilson, vétérinaire et chercheur au Royal Veterinary College de Londres. Spécialisé dans les mouvements et les déplacements des animaux, son équipe travaille ordinairement sur le comportement des espèces sauvages. Or, il s’est rendu compte que si l’on connaissait beaucoup de choses sur les grands félins, il y avait fort peu de données sur les chats domestiques. Selon la météo, le moment de la journée, l’heure de présence des maîtres et des repas, les chats adoptent des parcours différents. Ils s’éloignent finalement assez peu de leur “base”. Un système de partage des territoires plutôt complexe est également apparu aux yeux des chercheurs.

En plus du travail des journalistes de la BBC, une publication complète paraîtra dans une revue scientifique dès que tous les résultats auront été étudiés.

• 1 Animation à retrouver sur le site de la BBC : www.bbc.co.uk/news/science-environment-22567526