Gérer les urgences médicales chez le cheval

EXAMEN DU CHEVAL

Le recueil de l’anamnèse et des commémoratifs est important. Il convient de déterminer notamment depuis quand le cheval est en coliques. Lors de l’examen initial, le degré de la douleur, le comportement du cheval, le niveau de distension abdominale, la présence et la qualité des borborygmes in­testinaux, le statut cardiovasculaire, la température rectale et l’examen transrectal sont évalués. Un sondage nasogastrique doit être réalisé, à la recherche d’un reflux ou pour décomprimer l’estomac. Le diagnostic précoce des impactions de la courbure pelvienne ou d’un entrappement néphro­splénique améliore le pronostic ou diminue la durée de ces affections. Une paracentèse abdominale peut être réalisée en première intention, lors de coliques sévères, afin d’évaluer la viabilité des intestins. L’échographie transabdominale révèle une éventuelle distension de l’intestin grêle ou du petit intestin, un entrappement néphrosplénique, la présence de liquide abdominal, etc. Si le cheval ne répond pas au traitement initial et que le diagnostic n’est pas établi, un nouvel examen est requis une à deux heures plus tard, selon la gravité des symptômes.

EXAMENS COMPLÉMENTAIRES

Une analyse de sang (numération et formule, biochimie) peut être intéressante, afin d’évaluer l’état de déshydratation, le taux de protéines totales et le degré de l’inflammation. Le dosage des lactates sanguins dans le liquide péritonéal est un bon indicateur du collapsus cardiovasculaire et de la circulation intestinale. Il présente une grande valeur pronostique.

TRAITEMENT

La base du traitement est l’administration d’analgésiques (des anti-inflammatoires non stéroïdiens [AINS], des α2-agonistes, des opiacés, des antispasmodiques), de laxatifs et la décompression des viscères.

→ Les analgésiques doivent soulager la douleur viscérale sans masquer l’évolution de la colique. Des AINS pourront être administrés : la flunixine (1,1 mg/kg par voie intraveineuse) est en général considérée comme plus efficace que la phénylbutazone (4,4 mg/ kg par voie intraveineuse) pour traiter la douleur viscérale. Le kétoprofène (2,2 mg/kg par voie intraveineuse) est intermédiaire. La flunixine possède en outre des effets bénéfiques contre l’endotoxémie, mais elle est à utiliser avec prudence, car elle masque parfois l’évolution et la gravité de la colique. Si le cheval mon­tre toujours des signes de douleur après l’administration de flunixine, il y a une grande probabilité d’être face à une colique de type chirurgical. L’euthanasie doit alors être envisagée. Des injections répétées de cette molécule ne sont envisageables que si le diagnostic a été établi, comme une impaction de la courbure pelvienne.

Les α2-agonistes doivent être utilisés avec les mêmes précautions que la flunixine. La détomidine (30 à 50 µg/kg par voie intraveineuse) est considérée comme plus sédative et plus analgésique que la romifidine ou la xylazine.

Le butorphanol (0,02 à 0,1 mg/ kg par voie intraveineuse) procure également une bonne analgésie viscérale, sans masquer les signes d’une douleur plus sévère.

Les antispasmodiques, comme la butylscopolamine (0,2 mg/ kg par voie intraveineuse), sont à la fois analgésiques et spasmo­lytiques, notamment sur les fibres lisses du tractus digestif.

La phényléphrine peut être utilisée en perfusion dans 1 l de chlorure de sodium (20 mg), durant 10 à 15 minutes, dans les cas d’entrappement néphrosplénique, associée à un exercice soutenu en longe. Cela peut être également utile lors de déplacement modéré du gros intestin. Le roulage sous anesthésie générale est une autre option en cas d’entrappement.

→ Les laxatifs sont essentiellement administrés lors d’impaction du gros intestin : des laxatifs osmotiques comme le sulfate de magnésium (0,5 à 1 mg/kg), de l’huile minérale (5 à 10 ml/kg), ou du psyllium (1 g/kg) en cas de coliques de sable.

→ La décompression est réalisée par sondage naso-œsophagien lors de tympanisme gastrique ou de reflux gastro-intestinal, et par trocardisa­tion du cæcum en cas de tympanisme cæcal.

→ La fluidothérapie intensive ne s’envisage que rarement à domicile. Si les coliques sont accompagnées de douleur sévère et de compromission cardiovasculaire, le cheval doit être euthanasié. Un déséquilibre électrolytique modéré se corrige spontanément dans de brefs délais, sans perfusion.