Communication sur les chevaux miniatures auprès du public - La Semaine Vétérinaire n° 1521 du 21/12/2012
La Semaine Vétérinaire n° 1521 du 21/12/2012

Équirencontres Avef-Merial

Actu

SANTÉ ANIMALE

Auteur(s) : Marine Neveux

Avec trois journées, les Équirencontres, organisées par l’Association vétérinaire équine française et Merial1, ont pris un format plus étoffé cette année. L’occasion d’aborder la santé équine avec le public.

Salle comble et clics des internautes à distance (pas moins de 400 étaient connectés pour suivre les conférences et poser des questions !), les Équirencontres sont devenues, sous l’impulsion de notre confrère Michel Péchayre, un rendez-vous incontournable de notre profession et du grand public. Cette année, le format était grand-angle avec trois journées, deux samedis et un mercredi, les plus fréquentées du salon. Le lieu de conférence a fait recette. Le sanitaire et l’action du Respe2 ont été passés à la loupe de nos confrères Christel MarcillaudPitel et Pierre-Hugues Pitel. Les maladies néonatales, présentées par Jean-Marc Betsch, et le débourrage éthologique, exposé par Vincent Boureau et Sébastien Jaulin (éthologue), ont également suscité un vif intérêt. Autre point fort : la recherche appliquée, avec une mise en exergue sur les recherches en locomotion, par le Pr Jean-Marie Denoix.

Ce ne sont pas des jouets

Les chevaux miniatures étaient à l’honneur. Une session originale leur était consacrée. « Les chevaux miniatures sont définis par une taille maximale de 89,5 cm au garrot », a rappelé notre confrère Vincent Boureau (président de la commission “comportement et bien-être” de l’Avef). Le stud-book le plus important dans le monde des chevaux miniatures est américain : plus de 80 000 individus et 9 000 naissances par an sont répertoriés aux États-Unis. En France, il existe depuis 2011 une convention entre l’Institut français du cheval et de l’équitation (IFCE) et l’American Miniature Horse Association (AMHA), qui permet une reconnaissance du répertoire américain.

Des disciplines sportives et de loisirs font appel aux chevaux miniatures : trec en main ou attelé, dressage en longues rênes, saut d’obstacles en mains, épreuves de maniabilité, course, etc. « Il y a des normes à respecter, qui ne sont pas clairement établies d’un point de vue législatif, mais admises : un cheval miniature ne doit pas porter un poids de plus de 30 kg », a précisé Vincent Boureau. En attelage, ces animaux peuvent tirer jusqu’à 100 kg sur un terrain plat. Ils doivent avoir fini leur croissance pour participer à ces épreuves et être âgés de plus de trois ans.

Enfin, en raison de leur caractère docile et de leur taille, ils sont de parfaits compagnons pour l’apprentissage des jeunes enfants. Vincent Boureau a néanmoins insisté sur la nécessaire responsabilisation des propriétaires : « Ce ne sont pas des jouets, ils ont les mêmes besoins qu’un cheval standard. Il faut en être conscient. »

Des particularités en termes de santé

Notre confrère veut aussi sensibiliser au respect d’un environnement sensoriel favorable au bien-être du cheval miniature. C’est un animal grégaire, comme tout cheval ! Il a aussi des besoins alimentaires (en fibres notamment), sans compter l’espace, un milieu riche sur le plan sensoriel, mais sans stress.

En outre, il y a de petites différences sur la composition du sang. Les ânes et les chevaux miniatures présentent un comptage en globules rouges, un taux d’hémoglobine et un hématocrite plus faibles que le cheval standard. Autre particularité : l’hyperkaliémie des chevaux miniatures qui « peut avoir deux conséquences néfastes, un risque de rétention de potassium au niveau du rein (surveiller l’insuffisance rénale chez l’animal vieillissant) et une prévalence des troubles musculaires lors de l’effort », a rappelé Vincent Boureau.

Les proportions physiques entre les reproducteurs doivent être respectées, afin d’éviter les difficultés de poulinage. Le diagnostic de gestation est difficile à établir, car l’échographie par voie transrectale est impossible. « Nous devons passer par les techniques d’imagerie transabdominale, mises en œuvre plus tardivement », a conseillé Vincent Boureau. Et d’autres anomalies peuvent survenir, comme la dystocie par disproportion fœto-maternelle. En gastro-entérologie, ces animaux sont prédisposés aux impactions fécales (constipation chronique). La littérature décrit en outre un syndrome de narcolepsie chez les chevaux miniatures aux États-Unis (dans certaines familles).

Les affections métaboliques qui touchent les chevaux miniatures incluent le syndrome métabolique équin associé à des troubles d’insulinorésistance. Les symptômes d’appel sont essentiellement une anorexie et une léthargie. Un stress peut être le facteur déclenchant de cette lipidose. En outre, en ce qui concerne les techniques d’anesthésie, les ânes miniatures répondent beaucoup moins bien aux analgésiques. Il est donc essentiel de prévenir tout ce qui peut être douloureux chez ces animaux. Enfin, une étude démontre que le collapsus trachéal concerne 5,6 % des chevaux miniatures outre-Atlantique.

  • 1 Les Équirencontres Avef-Merial se sont tenues dans le cadre du Salon du cheval, du 1er au 9 décembre 2012, à Villepinte.

  • 2 Réseau d’épidémiosurveillance en pathologie équine.

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