Conception des nids des pondeuses : améliorer l’aire d’attente

La taille de l’aire d’attente devant le pondoir semble un élément important, tout autant que l’emplacement et le type de nid en élevage commercial, d’après une étude suisse récente1, solidement conçue d’un point de vue statistique. Alors que les réglementations européennes imposent aux producteurs d’œufs de revoir toutes leurs installations (accroissement de la surface disponible par poule), il peut être pertinent d’en choisir une qui allégera le travail de l’éleveur. Or la collecte des œufs pondus hors du nid est une cor­vée coûteuse, qui impose un ramassage manuel et une phase de nettoyage supplémentaire. Pour aider à choisir des installations limitant la ponte hors du nid, le comportement des poules a été étudié (et filmé) avec 2 modè­les de ponte différents (Rihs Boleegg®II versus Volito voletage®) et 2 couvoirs pour chacun (nid disposé contre un mur, ou intégré complètement à la cage-grille).

Préférer les pondoirs contre un mur

Quelques paramètres font discrètement pencher la balance du côté des pondoirs contre un mur (moins d’œufs hors du nid au démarrage, ou de poules avec un comportement d’attente, se balançant devant le pondoir d’un pied sur l’autre, et davantage de visites au nid). Mais surtout, à la faveur de cette étude, les chercheurs ont observé des différences selon l’aire d’attente devant le pondoir : la choisir large et en caillebotis en bois plutôt qu’en métal semble a priori préférable.

• 1 T.L. Lentfer et coll. (Suisse) « Influence of nest site on the behavior of laying hens », Applied Animal Behaviour Sci. ; 2011 ; 135 (1/2) :70-77.