Les algues marines au secours des vaisseaux

Le fucoidan est une molécule naturelle issue des algues marines brunes. Selon des chercheurs de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), il pourrait être utilisé comme marqueur du risque cardiovasculaire.

En effet, le fucoidan se lie spontanément à une protéine, la P-sélectine, laquelle est exprimée à la surface des plaquettes sanguines et des cellules qui revêtent la paroi des vaisseaux dans de nombreuses situations pathologiques cardiovasculaires.

Les chercheurs ont testé l’utilisation du fucoidan chez des rats de laboratoire, dont certains présentaient des lésions artérielles thrombotiques et d’autres avaient subi un événement ischémique suivi d’une reperfusion.

Un marqueur fiable pour différentes techniques d’imagerie

Les scientifiques ont couplé la molécule à un marqueur radioactif afin de la suivre dans l’organisme par scintigraphie. Entre 45 minutes et 2 heures après l’injection de fucoidan radioactif chez les rats, les chercheurs ont pu constater un signal fort au niveau des zones altérées chez tous les animaux.

Si le test par scintigraphie s’est révélé être un succès, l’équipe de l’Inserm a également obtenu de bons résultats via l’imagerie par résonance magnétique (IRM), en ayant préalablement couplé le fucoidan à de l’oxyde de fer.

L’exploitation clinique du fucoidan semble donc prometteuse. « Ce marqueur devrait être utile dans le cadre de la prévention cardiovasculaire, en permettant par exemple de repérer des plaques d’athéromes vulnérables pouvant conduire à une embolie, mais également au cours du traitement d’une maladie. Il sera en outre possible de détecter une souffrance du tissu après une revascularisation et de suivre l’efficacité d’un traitement », précise Jean-Baptiste Michel, l’un des auteurs de l’étude¹.

Autre avantage, les algues dont le fucoidan est issu sont présentes en masse dans l’environnement et il est facile à isoler.

• 1 F. Rouzet et coll. : « Radiolabeled fucoidan as a p-selectin targeting agent for in vivo imaging of platelet-rich thrombus and endothelial activation », J. Nucl. Med., 52(9):1433-1440, http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21849401.

  Source : Inserm.