Les soins postopératoires lors de pose de fixateurs externes

Les fixateurs externes sont fréquemment utilisés pour diverses interventions orthopédiques chez les animaux de compagnie, à commencer par la stabilisation des fractures. Pourtant, les auteurs d’une étude¹ regrettent le manque d’informations quant aux soins post- opératoires pour favoriser la cicatrisation, améliorer l’analgésie et éviter les complications.

Après la chirurgie, des bouchons en plastique peuvent être placés et collés à l’extrémité des broches afin de protéger l’animal et son environnement. Un bandage compressif est mis en place autour du fixateur. Afin de réduire l’œdème au niveau des broches, la mousse des brosses utilisées pour se savonner les mains avant une opération peut être récupérée. La mousse (sèche) est détachée, et une fente est réalisée afin de l’insérer de part et d’autre de chaque broche.

Le bandage est généralement changé 12 à 48 heures après l’intervention, idéalement sous sédation. La fréquence des changements dépend de la présence de plaies ouvertes, de la quantité d’exsudat et de l’importance de l’œdème des tissus mous.

Le meilleur moyen de nettoyer l’interface entre la peau et les broches demeure controversé. 3 méthodes principales sont suggérées :

→ la chlorhexidine (diluée à 0,05 %) précipite en présence de chlorure de sodium. Même si cela n’altère pas ses propriétés antiseptiques, mieux vaut la diluer dans de l’eau stérile. La chlorhexidine semble plus performante que les solutions iodées. En outre, celles-ci peuvent provoquer une corrosion des implants métalliques.

→ L’eau oxygénée, souvent conseillée, a un effet cytotoxique sur les ostéoblastes et les fibroblastes. Elle perd ses propriétés antiseptiques lorsqu’elle est trop diluée.

→ L’hydrothérapie, par sessions de 10 minutes, peut aider à l’antisepsie tout en réduisant l’œdème des tissus mous.

La solution préférée des auteurs est la chlorhexidine diluée à 0,05 %, suivie d’une pommade antibiotique placée sur chaque incision cutanée. Une fois que les incisions ont cicatrisé, par seconde intention, l’hydrothérapie est conseillée 1 ou 2 fois par semaine. Ces conseils pratiques permettront de réduire l’incidence des complications postopératoires.

• 1 CJ Choate et coll. Postoperative management of external fixators in dogs and cats. Veterinary Medicine 2011, vol . 106, n° 2, pp. 90-96.