Améliorez votre navigateur à l’aide d’extensions

Les fonctions du navigateur moderne vont bien au-delà de la simple consultation de pages. Une partie de ces fonctionnalités s’appuient sur les avancées du Web dit 2.0 et sont directement intégrées aux sites (gestion de la vidéo, interfaces avancées dignes de véritables suites logicielles, etc.).

L’autre façon d’améliorer l’expérience de l’internaute consiste à utiliser des extensions. Chaque navigateur propose son catalogue. Cependant, Firefox et Google Chrome sont les leaders incontestés dans ce domaine.

UNE GAMME D’OUTILS PROTÉIFORMES

Selon son objectif, l’extension s’exécute comme un outil à part entière ou se fond plus directement dans l’interface du navigateur. Plus rarement, elle s’accompagne d’un programme indépendant destiné à la piloter ou s’intègre dans une suite logicielle. L’extension ajoute des fonctionnalités ou modifie certains comportements du navigateur, pour compléter avantageusement des outils déjà existants.

Sous Google Chrome, les extensions, semblables à celles des autres navigateurs, sont distinguées des applications, qui se présentent sous la forme de petits programmes indépendants exécutés directement dans le navigateur.

Des extensions adaptées au nomadisme, dans une approche de type Cloud

Mémoriser des favoris au cabinet, et les retrouver le soir à son domicile sur l’ordinateur, la tablette ou le smartphone, c’est possible ! Dans le cadre d’un comportement nomade, les extensions qui reposent sur un stockage des données dans le Cloud font partie des plus utiles. Par exemple, Xmarks se charge de synchroniser les favoris, l’historique et les mots de passe avec une base en ligne cryptée (ou le site personnel de l’internaute, pour les paranoïaques !). Ce module de synchronisation des favoris apparaît tellement indispensable qu’il est maintenant intégré par défaut à Firefox (module Sync).

La société LastPass, qui commercialise Xmarks, propose également une extension éponyme compatible sur tous les navigateurs et mobiles (présentée aussi sous la forme d’une application autonome installée sur l’ordinateur). Ce véritable coffre-fort permet à l’internaute de retrouver le mot de passe d’accès à un site quel que soit le terminal utilisé (smartphone, tablette, ordinateur, etc.) et de le renseigner automatiquement.

LES GRANDES CATÉGORIES D’EXTENSIONS

Amélioration du navigateur

Avant d’ajouter de nouveaux outils au navigateur, commençons par améliorer ses fonctions de base.

Comme le téléchargement représente l’une des activités principales, de nombreuses extensions permettent d’optimiser le transfert des données, de moduler le nombre de téléchargements simultanés, de les piloter de façon plus précise, ou encore de les interrompre pour les reprendre plus tard, quand cette fonctionnalité n’est pas prise en charge par défaut.

Pour les nombreux utilisateurs qui gèrent leur propre site Internet, et ont besoin d’envoyer ou de recevoir des fichiers, des gestionnaires ftp peuvent être directement intégrés au navigateur, ce qui évite l’emploi d’un programme séparé (fireftp pour Firefox, par exemple).

D’autres outils permettent d’améliorer l’interface du navigateur (onglets, gestion des raccourcis, historique), les fonctions de recherche ou encore le contenu. Par exemple, Autopagerize est une extension qui devient rapidement incontournable une fois adoptée : compatible avec 3 navigateurs, elle ajoute les pages suivantes au bas des résultats de recherche Google, au fur et à mesure que l’utilisateur descend dans la page. Plus besoin de cliquer sur les numéros de page pour naviguer dans la recherche !

Sécurité et confidentialité

Les extensions destinées à préserver la sécurité et la confidentialité des données méritent une attention particulière. Elles peuvent compléter avantageusement la protection antivirale globale de l’ordinateur.

Le phishing (manœuvre destinée à amener l’internaute sur un site imposteur pour récupérer ses données d’identification) est de plus en plus fréquent. L’utilisateur qui tombe dans le panneau a encore une chance de ne pas commettre l’irréparable s’il utilise une extension pour se prémunir contre les sites dangereux. WOT, compatible avec tous les navigateurs, avertit automatiquement l’internaute de la fiabilité du site sur lequel il se trouve (les évaluations de risque proviennent de signalements individuels et de bases de données référencées par les sites de sécurité).

Autre exemple, Password Reuse Visualizer permet d’évaluer la fiabilité de l’ensemble de vos mots de passe dans une interface graphique très évoluée.

Sur le plan de la confidentialité, des extensions telles que Close’n Forget sont appréciables. Celle-ci assure un effacement de toutes les traces au fur et à mesure de la navigation.

Actualités et contenu

Une kyrielle d’extensions permettent d’agréger les flux de données (actualités), de prendre des notes directement dans le navigateur, ou encore de marquer et de garder de côté les éléments à consulter ultérieurement hors ligne. Des suites logicielles telles que Read It Later ou Evernote se prolongent par des extensions compatibles sur tous les navigateurs et les mobiles. D’autres extensions, comme Google Shortcuts (pour Firefox), permettent d’ajouter plus de 130 services Google (en fonction des choix de l’utilisateur) sous forme de boutons intégrés à la barre d’outils.

Enfin, la récupération ponctuelle d’éléments peut être facilitée par des extensions telles que Youtube Video Downloader (pour les vidéos), Screengrab, Awesome Screenshots ou ZoomInto pour les copies d’écran et la récupération d’images.

Pour ceux que la langue de Shakespeare rebute, une extension pour la traduction s’impose. Gtranslate est certainement l’une des plus ergonomiques (la traduction est effectuée en 2 clics sur le mot concerné).

Réseaux sociaux et e-mails

Le navigateur peut être directement interfacé avec les réseaux sociaux ou la messagerie électronique, par exemple pour afficher des notifications à chaque message reçu. Notons Gmail Counter, Google Reader Checker ou encore Webmail Notifier.

UNE BONNE GESTION DES EXTENSIONS

Les catalogues d’extensions sont directement disponibles depuis les navigateurs (voir encadré). L’installation se fait en quelques clics, soit depuis les préférences, soit depuis le catalogue en ligne, sans quitter le navigateur. Sur Safari, l’utilisation d’extensions peut nécessiter une activation manuelle, via les outils développeurs. Sur Internet Explorer, la mise en place d’une extension passe souvent par le téléchargement d’un programme séparé.

Consommatrices en mémoire et en ressource système, les extensions sont de nature à surcharger le navigateur. Comme leur accumulation peut entraîner une baisse des performances ou une instabilité de la navigation, voire ralentir l’ordinateur, il n’est pas conseillé d’en abuser. L’internaute averti se constituera plutôt un “couteau suisse” des outils dont il a besoin, ou qu’il utilise le plus fréquemment.

En tant que programmes élaborés par des développeurs souvent indépendants, les extensions elles-mêmes sont sujettes à des mises à jour (pour corriger des bugs ou encore apporter de nouvelles fonctionnalités) qui peuvent être automatisées via les préférences du navigateur.

Quand on a le choix, il est toujours préférable de privilégier des extensions qui fonctionnent sur plusieurs navigateurs, et si possible sur mobiles. En cas de changement de navigateur, ou de navigation sur smartphone ou tablette, vos outils peuvent ainsi vous accompagner.

À l’image de l’ensemble de l’ordinateur, les performances du navigateur sont susceptibles de se dégrader au fil du temps. Les fichiers temporaires ne sont pas toujours en cause : une bonne pratique consiste à faire régulièrement le point sur les extensions installées et à désactiver (ou à supprimer) les éléments devenus inutiles.

• En complément sur WK-Vet.fr, retrouvez la liste des navigateurs compatibles avec les extensions présentées dans cet article ainsi qu’une sélection plus complète d’extensions pour chaque navigateur.