Le comportement du cheval au pansage

Le pansage est une pratique de base, pouvant être répétée plusieurs fois par jour, à laquelle les cavaliers sont toutefois peu sensibilisés. L’objectif de l’étude présentée par Léa Lansade a été d’analyser son impact en matière de bien-être ou de mal-être (accumulation d’émotions positives ou/et négatives).

Pour commencer, quelques constats : le contact tactile est une source d’effets positifs pour le cheval, malgré tout, un quart des accidents avec les chevaux ont lieu à pied, et il est observé que le pansage présente des risques.

L’un des objectifs des chercheurs a donc été de faire un état des lieux des pratiques. Ensuite, les situations à risque pour le cavalier ont été quantifiées.

Pour la première partie de l’étude, 69 couples cavaliers-chevaux ont été filmés. Plusieurs critères sont retenus afin d’évaluer le comportement du cheval : le grooming, la recherche du contact de la brosse par l’animal, etc., et, pour les comportements négatifs, l’évitement et les menaces.

La sécurité du cavalier est appréciée en fonction des données relatives à l’ergonomie, aux comportements imprudents et aux incidents.

5 % de chevaux ont exprimé un comportement positif

Cette première partie révèle que seulement 5 % des chevaux ont exprimé un comportement positif lors du pansage, versus un sur deux un comportement négatif. Le ressenti par rapport à cette pratique est donc majoritairement négatif.

En outre, tous les cavaliers ont eu un comportement imprudent au moins une fois.

En moyenne, les chercheurs ont recensé 6,7 défenses du cheval par séance. Il n’est pas constaté d’évolution de ces paramètres en fonction du niveau du cavalier.

Améliorer les pratiques

Les chercheurs ont donc proposé une façon de panser pour améliorer la sécurité du cavalier et les effets sur le bien-être animal : un lot standard (n = 14) a repris la pratique moyenne de pansage ; un lot optimisé (n = 13) a favorisé les comportements positifs, en insistant quand le cheval présentait des signes de confort.

Les expressions faciales des chevaux ont été observées et des dosages hormonaux réalisés.

Résultats : les comportements négatifs sont quasiment exclusivement exprimés dans le lot standard. Les réactions de défense sont donc davantage dues à la façon de faire qu’à la nature du cheval.

L’ocytocine des chevaux a aussi été dosée, car elle représente une réponse à un stress pour apaiser l’animal. À J1, aucune différence entre les lots n’est observée. À J12, la libération d’ocytocine est plus faible dans le lot optimisé que dans le lot standard. Les chevaux pansés de façon optimisé ont une libération d’ocytocine moindre que ceux du lot standard.

Plusieurs mesures de l’expression faciale ont également été introduites. Ainsi, les expressions sont très différentes en fonction du lot. Lot optimisé : yeux mi-clos, lèvres avancées, oreilles en arrière. Lot standard : œil très ouvert, lèvres crispées, nuque haute.

En conclusion, il est possible d’adapter le pansage pour le rendre plus confortable au cheval. Il convient donc de sensibiliser les cavaliers à une bonne pratique du pansage, simplement basée sur l’observation et la recherche de comportement positif.
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