Zika, émergence d’un virus à potentiel épidémique

L’organisation mondiale de la santé (OMS) a décrété que le virus Zika est une « urgence de santé publique de portée mondiale ». Ce virus, découvert en Ouganda en 1947 dans la forêt de Zika, a été décrit en Afrique, en Asie du Sud-Est et dans les îles du Pacifique (Micronésie en 2007, Polynésie française depuis 2013). En mai?2015, le Brésil enregistre ses premiers cas et, depuis, 25 pays sont touchés dans cette zone géographique. La maladie clinique est généralement bénigne chez l’homme. Elle dure quelques jours, avec une hyperthermie modérée, des conjonctivites, des éruptions cutanées, plus rarement des céphalées et des douleurs articulaires. Des cas de malformations congénitales chez les nouveau-nés (microcéphalie) et de syndrome de Guillain-Barré chez l’adulte lui sont attribués.

Le virus Zika est un arbovirus de la même famille que les virus de la dengue et de la fièvre du Nil occidental, transmis par des moustiques du genre Aedes. Une transmission verticale serait possible, ainsi que par voie sexuelle et par transfusion sanguine. Le potentiel zoonotique n’est pas documenté, mais le virus ainsi que des anticorps ont été mis en évidence chez plusieurs espèces de primates.