Les corticoïdes peuvent induire des modifications comportementales

Des chercheurs britanniques¹ ont évalué les modifications comportementales de chiens sous corticothérapie à l’aide de deux méthodes. La première a consisté à étudier, d’après un questionnaire remis aux propriétaires, les changements observés chez des chiens traités pour des affections dermatologiques, orthopédiques ou autres, répartis en deux groupes (44 animaux recevant des corticoïdes, principalement prednisolone et méthylprednisolone, 54 un autre type de traitement, surtout antibiotiques ou anti-inflammatoires non stéroïdiens). La comparaison des résultats indique que les chiens sous corticoïdes présentent des modifications comportementales?et sont, par exemple, significativement moins joueurs, plus nerveux et craintifs, mais également davantage susceptibles d’aboyer et plus agressifs en présence de nourriture ou lors de dérangement.

Réaction de repli

Dans la deuxième partie de l’étude, la réaction à un stimulus sonore a été testée chez 11 chiens sous traitement à base de prednisolone ou de méthylprednisolone et chez 11 autres témoins. Le protocole expérimental a consisté à exposer les animaux à un grognement enregistré au moment où ils exploraient une gamelle contenant de la nourriture, et à filmer leurs réactions. Chez les sujets sous traitement, il a été constaté une diminution du comportement exploratoire dans la zone d’alimentation, ainsi qu’une quantité de nourriture mangée plus faible que celle consommée par les sujets témoins.

Ces résultats montrent un potentiel effet secondaire psycho-comportemental des traitements aux corticoïdes sur des chiens. Les auteurs recommandent donc qu’au moment de la prescription de traitements à base de corticoïdes les propriétaires soient sensibilisés au risque de modifications comportementales.

• 1 Notari L., Burman O., Mills D. Behavioural changes in dogs treated with corticosteroids. Physiol. Behav. 2015;151:609-616. doi:10.1016/j.physbeh.2015.08.041.