OISEAU DE POILS, OISEAU SANS PLUMES…1

Réunissant un quart des espèces de mammifères, les chiroptères en sont des représentants très singuliers. Aucun autre ordre des euthériens ne peut rivaliser avec une telle multiplicité de formes (des faces notamment), n’a conquis une telle variété d’habitats et n’occupe sur la planète autant de niches écologiques. Ce sont également les uniques mammifères à s’être affranchis de la pesanteur et de la lumière en développant le vol actif et l’écholocation. Hautement spécialisées et dépendantes de leurs milieux, les chauves-souris sont particulièrement menacées par la déforestation, la fragmentation des territoires, l’usage massif d’insecticides ou plus récemment l’installation d’éoliennes. Protégées depuis 1976 en France, elles bénéficient désormais d’un regain d’intérêt encourageant. Elles n’en restent pas moins globalement méconnues et peu d’experts – vétérinaires notamment – sont actuellement en mesure de leur prodiguer des soins. D’où l’intérêt de ce guide qui, en plus d’être un manuel d’identification des 79 espèces présentes en Europe, dresse un état des lieux des dernières connaissances en chiroptérologie en combinant généralités fondamentales (de la biologie, l’éthologie, l’écologie et la protection de ces animaux) et données plus pointues sur l’écholocation (qui varie selon les genres) ou la détermination par l’analyse des poils à partir du guano. Un guide de terrain de référence comprenant 700 photos, à la hauteur de la fascination que suscitent ces mystérieuses créatures.

Chauve-souris d’Europe de Christian Dietz et Andreas Kiefer, Delachaux et Niestlé, 400 pages, 13,5 x 19,5 cm, 39,90 €.

• ¹ Poème La Chauve-souris (Chante-fables) de Robert Desnos.