L’univers poetique de Karel Zeman

Depuis ses origines, le cinéma est tiraillé par son double héritage : les films réalistes des frères Lumière et les fantasmagories du magicien Méliès. Si la résurrection à l’écran de créatures de temps révolus s’inscrit a priori dans la filiation du dernier, Hollywood, de Jurassic Park (1993) jusqu’à Jurassic World (qui sort le 10 juin), ne cesse de camoufler l’illusion derrière une réalité plus vraie que nature, visant plus à émotionner qu’à émerveiller.

Le pouvoir d’enchantement de la pellicule est, au contraire, au cœur des inventions formelles de Karel Zeman. Dès les années 1950, celui que l’on nomma, à juste titre, le Méliès tchèque initiait une œuvre inclassable, fantaisiste et poétique, mélangeant prises de vue réelles, techniques d’animation et effets spéciaux. Elle reste une des plus exaltantes incursions cinématographiques dans les merveilleuses contrées de l’imaginaire. Dans Voyage dans la Préhistoire, son second long-métrage, quatre garçons, tels des explorateurs, remontent le fleuve des âges préhistoriques jusqu’à l’océan silurien, origine du monde vivant. Un périple à rebours dans le temps, didactique et fabuleux, qui raconte l’évolution de la faune terrestre, du trilobite au mammouth, en passant par les dinosaures et les amphibiens du carbonifère. Deux autres films restaurés (Le Baron de Crac et L’Arche de M. Servadac), encore plus maîtrisés et inventifs, sortent simultanément. Ceux qui n’ont pas abdiqué leur part d’enfance apprécieront.

Trois chefs-d’œuvre restaurés de Karel Zeman (à partir de 8 ans) : Voyage dans la préhistoire, 1955, 1 h 33, VOSTF ; Le Baron de Crac, 1962, 1 h 23, VOSTF ; L’Arche de M. Servadac, 1970, 1 h 15, VF. Sorties le 27 mai 2015.

Les trois films (ainsi que Les Aventures Fantastiques, 1959) sont déjà disponibles en DVD chez Malavida : www.malavidafilms.com.