Bienvenue aux Highland games

L’Écosse, terre sauvage et de légende, est le pays des Highland games, des événements sportifs organisés durant l’année sur tout le territoire, dont le but est de promouvoir et de célébrer la culture écossaise. Les jeux de Cérès existent depuis 1314. Robert Bruce, le vainqueur des Anglais à la bataille de Bannockburn (qui a été commémorée en juin), est à l’origine des festivités dans ce village de Fife.

Plusieurs aspects de ces jeux sont devenus, au fil du temps, les emblèmes de l’Écosse (nous connaissons tous les joueurs de cornemuse toujours en kilt). La démonstration de force en est une caractéristique commune : lancer de pierre, du marteau, envoyer un poids de 30 kg au-dessus d’une barre haut placée, etc. L’épreuve sans doute la plus connue et la plus visuelle est le lancer et retourner de tronc d’arbre : il s’agit d’envoyer en l’air un tronc mesurant entre 5 et 6,5 m et de faire en sorte qu’il retombe perpendiculairement au sol.

En plus des épreuves de force pure, dans lesquelles se classe aussi le tir à la corde, des courses de vitesse et de demi-fond (comme dans le film Les Chariots de feu, de Hugh Hudson) sont programmées. Lors de ces événements, il n’est pas rare également d’assister à des danses gaéliques.

Des championnats du monde de Highland games se tiennent chaque année. Les jeux les plus célèbres sont sans doute ceux de Braemar, dans le nord-est de l’Écosse, qui se déroulent, début septembre, en présence de la famille royale britannique.