L’examen vaginal chez la vache, une source de stress

L’examen vaginal est un geste technique fréquent en médecine bovine, généralement considéré comme peu invasif. Pourtant, une étude1 révèle que l’inconfort que manifestent certaines vaches (dos voussé, évitement) s’apparente à une réaction de stress. Le rythme cardiaque est mesuré chez une dizaine de femelles, ainsi que la durée de voussure du dos lors du nettoyage de la région vaginale, pendant l’examen et après. Trois protocoles sont testés : le premier sans rien de particulier, le deuxième sous anesthésie péridurale, le dernier avec un traitement analgésique.

Les résultats mettent en évidence une augmentation du rythme cardiaque pendant les phases de nettoyage et d’examen, sans différence significative entre les trois protocoles mis en œuvre, et un retour à la normale ensuite, ce qui indique une réaction de stress chez les animaux même avec une anesthésie locale.

DAVANTAGE DE DOUCEUR POUR CET EXAMEN

Les bovins manifestent clairement leur inconfort pendant cet examen : un dos voussé et des tentatives d’évitement sont notés, y compris avec une analgésie ou une anesthésie péridurale. Celle-ci engendre cependant moins de réactions négatives de la part des vaches, et durant une période plus courte que si l’animal ne reçoit rien ou un analgésique. Les auteurs ne conseillent pas d’associer une méthode analgésique pour des examens de routine, mais de prendre en compte le risque de stress pour les animaux en pratiquant ces examens avec davantage de douceur et de précautions. Dans certains cas, si l’animal est visiblement très rétif et l’examen absolument nécessaire, le recours à la péridurale peut être indiqué.

• 1 Pilz M. Fischer-Tenhagen C., Grau M., Heuwieser W. Behavioural and physiological assessment of stress reactions during vaginal examination in dairy cows. Tierarztl Prax Ausg G. Grosstiere Nutztiere. 2014 April 16;42 (2):88-94.