La prise en charge de la rhodococcose en élevage équin - La Semaine Vétérinaire n° 1578 du 28/03/2014
La Semaine Vétérinaire n° 1578 du 28/03/2014

Formation

ÉQUIDÉS

Auteur(s) : Monika Venner*, Marine Neveux**

Fonctions :
*praticienne à Destedt (Allemagne). Article tiré d’un exposé présenté lors de la journée européenne de l’Avef à Roissy-en-France, le 21 février 2014.

Monika Venner bénéficie d’une grande expérience de la gestion de cette maladie, y compris sur le plan collectif.

SIGNES CLINIQUES

Une dyspnée, un jetage purulent, une toux, une détresse respiratoire et de la fièvre sont observés chez le poulain. Ces symptômes apparaissent du jour au lendemain. Un état clinique correct peut rapidement se dégrader et rendre la situation dramatique.

GESTION D’UN ÉLEVAGE ATTEINT

La conduite à tenir face à une écurie à Rhodococcus endémique est à adapter :

→ aux particularités de l’élevage ;

→ à la pression ressentie par le propriétaire (s’il a déjà perdu des poulains au cours de la saison, son angoisse sera accrue) ;

→ au fonctionnement de l’élevage et du personnel ;

→ à l’organisation du suivi médical (impossible de révolutionner toute l’activité d’une année à l’autre, il faut définir les priorités) ;

→ aux paramètres financiers.

Afin d’établir la conduite à tenir, plusieurs éléments sont nécessaires :

→ un état des lieux ;

→ une information du propriétaire à propos de la rhodococcose, s’il n’est pas déjà sensibilisé à cette maladie ;

→ une évaluation de l’organisation du cheptel (contention des chevaux, hygiène d’élevage, suivi médical des poulains, etc.).

L’évaluation de la conduite à tenir et de l’état des lieux passe par plusieurs questions : depuis quand la rhodococcose est-elle présente dans l’élevage ? Combien de poulains naissent dans l’élevage et combien d’entre eux sont atteints ? Combien de pertes sont dues à Rhodococcus (même avec une morbidité haute, la mortalité peut être nulle) ?

Si l’éleveur et le vétérinaire décident de collaborer, la trans­parence est indispensable. « Le praticien fournit des informations au propriétaire afin que ce dernier travaille avec lui », souligne Monika Venner.

BIOLOGIE DE RHODOCOCCUS

Cette bactérie ubiquitaire supporte bien les températures élevées, les rayons ultraviolets et la sécheresse. De plus, elle résiste aux principaux produits désinfectants. Rhodococcus reste en général longtemps dans les pâturages, les paddocks et les écuries si celles-ci ne sont pas désinfectées correctement.

Ce micro-organisme survit dans l’intestin des chevaux, qui le diffusent dans leur environnement. Il perdure ainsi d’une année à l’autre dans l’élevage. Rhodococcus est cependant sensible au froid et à l’humidité.

INFECTION

Aérogène chez le poulain, l’infection intervient probablement dès les premiers jours de vie. Un poulain peut contracter la maladie le jour de son arrivée dans une station de monte.

Le taux de morbidité est élevé et compris entre 15 et 60 %. « Ce taux était auparavant de 80 %, indique notre consœur Monika Venner. Nous pouvons le ramener au plus près de zéro si nous effectuons un bon travail avec l’éleveur. »

DIAGNOSTIC

Les lésions pulmonaires subcliniques se développent pendant plusieurs semaines. Lorsque le propriétaire suspecte un trouble respiratoire, elles sont déjà importantes. Par conséquent, le programme de détection précoce des poulains atteints est essentiel.

Le diagnostic est établi grâce à l’examen échographique, plus fiable que la radiographie. Pour plus de certitude, il convient d’isoler R. equi dans les sécrétions trachéales. La détection est assez mauvaise, la culture et la polymerase chain reaction (PCR) présentent à peu près la même sensibilité (45 à 50 %).

TRAITEMENT

Le traitement dure quatre à six semaines au minimum, voire plus longtemps. Les médicaments disponibles sont coûteux et s’administrent par voie orale. Deux antibiotiques sont associés. Actuellement, il y a peu d’isolats résistant en Europe.

Le traitement classique consis­te en une combinaison de rifampicine (10 mg/kg per os par 24 heures) et d’azithro­mycine (10 mg/kg per os par 24 heures).

La monothérapie n’est plus indiquée en raison de la sélection de souches résistantes.

Les critères d’inclusion relatifs au traitement sont :

→ le score des abcès ;

→ un tableau clinique d’affection respiratoire, avec une dyspnée ou une fièvre qui excède 40 °C pendant plus de 48 heures ;

→ une analyse hématologique qui met en évidence un taux de leucocytes sanguins supérieur à 25 000/µl.

Si l’examen échographique révèle un score d’abcès qui dépasse 15 cm, le poulain est à traiter immédiatement.

En dessous de ces données, l’administration de médicaments aux poulains n’est pas justifiée.

46 jours de traitement au minimum sont nécessaires. La réponse est évaluée grâce à l’examen échographique, qui révèle ou non des signes pathologiques. Les contrôles des leucocytes sanguins et du fibrinogène ne sont pas fiables.

Il n’y a pas grand-chose à faire pour prévenir cette maladie, hormis diminuer la densité des chevaux dans les éleva­ges et éviter la poussière dans l’environnement des poulains.

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