L’AMC, LA PLUS GRANDE CLINIQUE DU MONDE, EST CENTENAIRE - La Semaine Vétérinaire n° 1569 du 24/01/2014
La Semaine Vétérinaire n° 1569 du 24/01/2014

Reportage

Auteur(s) : Philippe Zeltzman*, Benjamin Khiat**

L’Animal Medical Center (AMC), situé sur la 62e rue de la ville de New York aux États-Unis, a récemment fêté son premier siècle d’existence. Fondée en 1910, cette clinique vétérinaire à but non lucratif occupe un immeuble de huit étages en plein cœur de Manhattan.

L’Animal Medical Center voit passer près de 50 000 animaux par an, dont environ un quart en urgence. L’établissement est en effet ouvert 24 heures sur 24, tous les jours de l’année. Plus de 80 praticiens et 350 employés y officient dans une bonne vingtaine de spécialités dont la physiothérapie, la cancérologie, la radiologie interventionnelle, l’anesthésiologie et un service de dialyse rénale.

Un plateau technique pointu

L’AMC est sans doute la première clinique à avoir proposé un service de cardiologie, puis de soins intensifs. La liste de ses outils diagnostiques et thérapeutiques est impressionnante : outre les classiques échographie et endoscopie, le centre offre notamment un accélérateur linéaire de particules, un scanner, de l’imagerie par résonance magnétique ou encore des amplificateurs de brillance (fluoroscopie).

Par ailleurs, les salariés s’illustrent régulièrement par leurs actions. Ainsi, lors des événements tragiques du 11 septembre 2011, une équipe de l’AMC s’est rendue sur le site des tours jumelles pour prodiguer les premiers soins aux chiens policiers blessés.

Un tel plateau technique et une telle équipe ont permis au centre d’accomplir plusieurs premières médicales, dont la vaccination contre le mélanome malin.

La chasse aux fonds

L’AMC a été fondé par une femme, Ellin Prince Speyer, en 1908. Près d’un siècle plus tard, succédant à de nombreux hommes, Kathryn Coyne en a pris la présidence. En plus des multiples défis que présente la gestion d’une clinique de cette importance, elle passe une bonne partie de son temps à convaincre de généreux bienfaiteurs de contribuer à la cause animale. Ces fonds servent essentiellement à financer la recherche, les programmes éducatifs, ainsi qu’à soigner les animaux des propriétaires qui n’en ont pas les moyens.

Une formation interne

L’activité didactique occupe une place majeure à l’AMC. Les résidents sont formés dans sept spécialités : la cardiologie, l’imagerie, les urgences, la médecine interne, la neurologie, l’oncologie et la chirurgie. En outre, le centre forme des stagiaires, des étudiants, des auxiliaires, des praticiens, des internes et les candidats au diplôme de doctorat (PhD). La clinique dépenserait près d’un million et demi de dollars chaque année pour former ses nombreux internes et ses résidents.

Après un siècle de bons et loyaux services à la population animale américaine, l’AMC s’apprête à affronter un nouveau siècle prometteur.

DES ANNÉES QUI FONT DATE

Quelques événements ont marqué l’histoire de l’AMC au cours du siècle écoulé.

→ 1910 : la clinique ouvre ses portes, avec comme objectif initial d’offrir des soins gratuits aux animaux des personnes démunies. Plus de 6 000 animaux sont traités dès la première année.

→ 1914 : la clinique emménage dans un bâtiment de trois étages, où sont soignés les animaux de compagnie et les chevaux.

→ 1930 : la grande dépression aidant, le nombre d’animaux augmente considérablement.

→ 1954 : la recherche se développe afin de mieux comprendre et traiter les maladies animales. La clinique prend une envergure nationale.

→ 1960 : la construction de l’immeuble qui abrite désormais la clinique commence. L’inauguration a lieu en 1962.

→ 1970 : la clinique offre un internat, un résidanat, et l’accès aux soins d’urgences 24 heures sur 24.

→ 1983 : le centre développe son aspect didactique et accepte les stagiaires de tous poils (étudiants, ASV et praticiens), ainsi que les candidats du programme de PhD.

→ 1990 : l’AMC devient la plus grande clinique vétérinaire au monde.

→ 2010 : l’AMC fête son centenaire.

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