VISITE DU ZOO DE SAIGON AU VIETNAM, 8e PLUS ANCIEN AU MONDE

Comme tous les matins, une partie de l’équipe se retrouve dans la petite clinique au sein du zoo. Les tâches principales du jour sont notées sur un tableau. La veille, plusieurs gibbons se sont battus. Deux d’entre eux, légèrement blessés, doivent recevoir un traitement antibiotique. Quelques vaccinations sont également au programme de la journée.

Des animaux importés pour la plupart

L’équipe du parc se compose de 65 personnes, dont quatre vétérinaires (dirigés par Hang) et une quinzaine de soigneurs animaliers, qui gèrent les animaux au quotidien. Répartis sur différents secteurs du zoo, ils nettoient les enclos, préparent et donnent à manger aux animaux en vérifiant que tous se nourrissent correctement.

« Dès qu’un problème de santé ou un accident intervient, les soigneurs nous le signalent immédiatement, précise Hang, la vétérinaire en chef. Nous travaillons en parfaite synergie. Notre équipe de vétérinaires est jeune puisque la moyenne d’âge est de 30 ans [elle est de 25 ans au Vietnam]. Nous intervenons sur toutes les espèces. Contrairement à beaucoup de zoos en Europe, la plupart des animaux ne sont pas nés ici. Nous essayons aujourd’hui de favoriser les naissances, mais nous enrichissons essentiellement notre collection grâce à des dons provenant d’autres parcs. Plusieurs gibbons sont cependant nés au zoo récemment. »

Peu de maladies et une belle longévité

Certaines espèces, propres à la région, sont hébergées dans le zoo. Les plus emblématiques sont l’éléphant d’Asie (ils ne sont plus qu’un millier dans le centre du pays) et le tigre d’Indochine (il en resterait moins de 300 dans les forêts qui bordent les frontières du Laos, du Cambodge et du Vietnam). Les tigres nécessitent une attention particulière. Si certains soigneurs sont polyvalents, d’autres sont attachés à des espèces spécifiques. Ceux qui gèrent les grands fauves doivent suivre une formation initiale poussée, puis continue, sur plusieurs mois. Ils s’occupent principalement des tigres, des lions, des jaguars et des léopards. « Pour les soigner, nous les bloquons dans les boxes situés à l’arrière des enclos. Nous effectuons aussi de nombreux examens sanguins et des vaccinations tout au long de l’année », témoigne l’un d’eux.

Truc N’Guyen est le spécialiste des primates, et plus précisément des gibbons, mais il s’occupe aussi des oryx et des antilopes. Le nombre d’animaux malades est faible et leur espérance de vie est plus longue que dans la nature. Par exemple, le plus vieil animal du zoo est une éléphante d’Asie qui a fêté ses 60 ans cette année. Arrivée à l’âge de deux ans, elle n’a jamais connu de problème de santé.