Les lésions de l’épaule chez le cheval

Les boiteries de l’épaule ne sont pas rares et leur identification s’effectue d’une part par l’examen orthopédique, et d’autre part par le recours à l’imagerie médicale, notamment la radiographie et l’échographie. Leux deux motifs de consultation fréquents sont les traumatismes et les boiteries aiguës ou chroniques.

L’articulation concernée, qui unit l’humérus à la scapula, est la base anatomique de la pointe de l’épaule.

EXAMEN STATIQUE

Les chevaux qui souffrent de la région de l’épaule tendent à reporter leur poids sur le membre opposé. En général, le pied du membre atteint est placé caudalement par rapport à celui du membre sain. Les signes locaux sont souvent importants, avec une amyotrophie de l’épaule (muscles biceps brachial, brachio-céphalique, supra-épineux et infra-épineux) et des pectoraux, et la pointe de l’épaule qui devient proéminente, voire épaissie lors de bursite bicipitale. Le pied peut également s’atrophier lorsque la lésion, douloureuse, remonte à plus de deux ou trois mois. Un diagnostic différentiel entre une boiterie d’épaule et une boiterie de pied s’impose, la première entraînant une atrophie du pied, et la seconde provoquant des “épaules chevillées”. La palpation de la région de l’épaule peut aussi fournir certaines indications : par exemple, les chevaux atteints de bursite bicipitale réagissent violemment à la palpation du sillon intertuberculaire et des crépitations peuvent être associées à une fracture.

Il existe deux techniques principales de mobilisation : le test de protraction, qui évalue la capacité du cheval à supporter l’extension scapulo-humérale, et le test de rétraction, qui mesure l’incapacité à résister et à ramener le membre vers l’avant.

EXAMEN DYNAMIQUE

Lors de l’examen dynamique, les manifestations fonctionnelles des boiteries d’épaule sont assez caractéristiques. En ligne droite, sont observées une réduction de la partie antérieure de la foulée (le cheval a du mal à avancer le membre), une augmentation de la partie postérieure de la foulée, et une exagération des mouvements de la tête (qui se relève excessivement lors de la protraction du membre atteint). Sur le cercle, en général la boiterie n’augmente pas et est plus visible à la main opposée. Sur un sol mou, elle ne s’améliore pas, voire est aggravée. Néanmoins, l’analyse des allures permet difficilement de faire la différence entre une boiterie d’épaule et une boiterie du coude.

IMAGERIE

L’imagerie est utile pour établir un diagnostic définitif.

L’examen radiographique est indiqué chaque fois que des suspicions portent sur cette région, notamment lors de lésions ostéo-articulaires. L’échographie est un complément indispensable à la radiologie, car elle permet de visualiser les tendons périarticulaires et la cavité synoviale. L’incidence radiologique la plus utile est la médio-latérale sur le membre placé en protraction et en levant la tête de manière à superposer la trachée et l’espace articulaire (^{voir photo}). La coupe échographique transversale de la face craniale met en évidence le tendon proximal du muscle biceps brachial et la morphologie du sillon intertuberculaire de l’humérus. La coupe longitudinale latérale montre l’espace articulaire.

Trois types de lésions principales de l’épaule sont distingués : ostéo-articulaires, musculotendineux et neurologiques.