Un cas de coronavirose systémique chez un furet

CAS CLINIQUE

Une furette stérilisée d’un an est présentée en consultation pour des troubles locomoteurs postérieurs, intermittents et progressifs, qui évoluent depuis douze jours. Auparavant, elle a été vue par son vétérinaire traitant pour ces mêmes dysfonctionnements, associés à une légère diarrhée.

Les troubles se présentent sous la forme de crises passagères pendant lesquelles la furette reste bloquée au niveau du train arrière. Entre ces épisodes, elle boite légèrement des postérieurs.

Sur la radiographie, le vétérinaire traitant identifie une masse de densité tissulaire dans l’abdomen, d’origine inconnue. Le cas est référé une semaine plus tard pour établir un diagnostic.

Les troubles locomoteurs sont toujours intermittents, mais plus marqués et semblent associés à une douleur. La diarrhée a cessé. Les propriétaires rapportent une légère perte de poids.

Examen clinique

La furette est vive et l’état général est bon. Elle ne présente aucune anomalie de la démarche au moment de la consultation. Une masse abdominale de 3 à 4 cm de diamètre est mise en évidence à la palpation. Elle se situe dans le cadran inférieur droit de l’abdomen, caudalement au rein droit. Elle est ferme, mobile, et sa surface est irrégulière. Une splénomégalie et une néphromégalie bilatérale sont également suspectées. Les hypothèses diagnostiques sont une coronavirose entéritique ou systémique, un lymphome, une mycobactériose, une autre infection bactérienne ou une atteinte fongique.

Examens complémentaires

Une échographie abdominale est réalisée. La masse correspond à l’hypertrophie d’un nœud lymphatique abdominal (3 x 4 cm). Elle est associée à une polyadénomégalie mésentérique et à une adénomégalie hépatique. Le parenchyme est hétérogène et la vascularisation est centrale et périphérique (signe d’une infiltration tumorale chez le chien et le chat). Une cytoponction échoguidée de la masse est réalisée. Un liquide séro-hémorragique, qui coagule rapidement, est prélevé. Des étalements sont effectués en vue d’une analyse cytologique et le suc ganglionnaire restant est envoyé au laboratoire pour une recherche de coronavirus par polymerase chain reaction (PCR). L’échographie confirme également la néphromégalie bilatérale, associée à une hyperéchogénicité du parenchyme rénal. Une analyse d’urine, réalisée après la cystocentèse, révèle une protéinurie sévère d’origine glomérulaire (rapport créatinine/protéines urinaires supérieur à 5). Les examens sanguins mettent en évidence une leucocytose marquée par une lymphocytose et une monocytose modérées et par une granulocytose sévère. Elle est associée à une hypoalbuminémie et à une hyperglobulinémie. La furette présente en outre une anémie modérée normocytaire hypochrome (^{voir tableau}).

Dans l’attente des résultats de la cytologie et de la PCR coronavirus, la furette reçoit de la prednisolone (1 mg/kg une fois par jour) et de l’enrofloxacine (10 mg/kg deux fois par jour pendant sept jours).

Suivi

Les résultats des analyses sont reçus une semaine après la consultation. La PCR coronavirus est négative et la cytologie ne montre aucune modification de la proportion ou de l’aspect des cellules lymphoïdes. L’état général de la furette s’est amélioré à la suite du traitement antibiotique et anti-inflammatoire. Les propriétaires ne rapportent pas de nouvel épisode de troubles de la locomotion. Cependant, la masse abdominale est toujours présente et les examens réalisés ne permettent pas d’établir un diagnostic. Il est donc décidé de réaliser une biopsie du nœud lymphatique hypertrophié.

La furette est prémédiquée avec de la buprénorphine à 20 µg/kg et anesthésiée à l’aide d’un mélange d’oxygène et d’isoflurane. Un cathéter intraveineux est posé à la veine céphalique gauche. L’animal est installé en décubitus dorsal et tondu du pubis à l’appendice xiphoïde. Après la désinfection du site chirurgical à la chlorexidine, une incision de 1 cm est réalisée sur la ligne blanche, sous l’ombilic. La cavité abdominale est d’abord explorée par laparoscopie. L’aspect du péritoine et des séreuses digestives est normal. L’adénomégalie mésentérique n’est pas visible, masquée par la graisse mésentérique. L’incision abdominale est prolongée afin de réaliser la biopsie par laparotomie. Le prélèvement est envoyé pour une analyse histologique. La furette est rendue à ses propriétaires dans la journée avec un traitement antibiotique prolongé d’une semaine.

L’histologie révèle une lymphadénite pyogranulomateuse sévère, associée à une possible vascularite. Une analyse immunohistochimique avec un anticorps dirigé conte les coronavirus, une coloration de Ziehl-Neelsen et une autre à l’acide périodique de Schiff sont réalisées afin d’explorer l’origine du pyogranulome. Les analyses histochimiques ne mettent en évidence aucun agent mycobactérien ou fongique dans les lésions. En revanche, l’immunomarquage avec l’anticorps anticoronavirus FIPV3-70 révèle une positivité importante du cytoplasme des macrophages situés dans les lésions pyogranulomateuses. Cet examen, associé à la lésion de vascularite, permet de confirmer la suspicion de coronavirose systémique.

La furette est traitée avec de la prednisolone à 1 mg/kg/j, la posologie étant à diminuer progressivement afin de déterminer la dose minimale efficace.

DISCUSSION

Adénomégalie abdominale chez le furet

Chez le furet, un trouble locomoteur localisé au niveau du train postérieur peut avoir une origine squelettique, nerveuse ou systémique. L’examen clinique et la caractérisation de l’anomalie de la démarche permettent d’orienter le diagnostic.

Une adénomégalie abdominale est parfois à l’origine de ces troubles. Lorsqu’une telle lésion est mise en évidence à la palpation abdominale, une exploration de la cavité abdominale par échographie est indiquée. Elle permet non seulement d’apprécier la forme et la structure de l’organe, ainsi que l’aspect des tissus mous adjacents, mais aussi de réaliser une cytoponction échoguidée. L’examen cytologique est la première étape du diagnostic. Il permet de confirmer l’hypothèse néoplasique si une modification de la proportion ou de l’aspect des cellules lymphoïdes est observée. Lorsqu’aucune anomalie n’est relevée, l’histologie sur une biopsie ou une pièce d’exérèse permet d’établir un diagnostic. L’observation de lésions pyogranulomateuses sur les coupes histologiques peut orienter vers certaines affections spécifiques telles qu’une coronavirose systémique, une mycobactériose ou une affection d’origine fongique. Un traitement particulier et spécifique des coupes permet de caractériser l’agent pathogène en cause. Dans le cas de la coronavirose systémique, il s’agit d’une immunohistochimie.

Coronavirose systémique

La coronavirose systémique est provoquée par un nouveau groupe de coronavirus. Elle ressemble à la péritonite infectieuse féline, tant d’un point de vue clinique que pathogénique. Le furet exprime des symptômes digestifs similaires à l’entérite catarrhale épizootique et les signes généraux sont plus marqués (dans ce cas, présence de symptômes nerveux centraux, dont un trouble locomoteur postérieur). Les lésions observées sont des nodules pyogranulomateux communément localisés sur les séreuses, le mésentère et au sein de nombreux organes abdominaux et thoraciques (reins, foie, rate, poumons, etc.). Dans le cas présenté, elles sont associées à une polyadénomégalie mésentérique, et les résultats des analyses urinaires, sanguines et de l’échographie sont compatibles avec une glomérulonéphrite, régulièrement décrite lors de coronavirose systémique. L’examen de référence pour le diagnostic de cette maladie est l’immunohistochimie sur la coupe d’un organe atteint. La réalisation d’une PCR sur un organe affecté (suc ganglionnaire dans notre cas) est possible. Cependant, les faux négatifs ne sont pas rares, sans doute en raison d’une sensibilité insuffisante de l’analyse ou d’un manque de représentativité du prélèvement testé.

Il n’existe aucun traitement permettant de guérir cette maladie. Les thérapies actuellement mises en place visent à moduler (interférons) ou à supprimer (prednisolone, cyclophosphamide) l’activité immunitaire, afin de réduire la dissémination du virus ou de l’éliminer. Un traitement symptomatique et/ou un autre de soutien peuvent y être associés, selon le tableau clinique et l’état général de l’animal.