L’homogénéité des portées est profitable pour les porcelets

L’homogénéité du poids de naissance des porcelets dans une portée diminue la mortalité postnatale, notamment en favorisant la prise d’une quantité suffisante de colostrum. Tels sont les résultats d’une étude¹ présentée aux 45^es Journées de la recherche porcine à Paris.

Cette étude a tenté de déterminer l’effet de l’homogénéisation des portées, en réalisant des adoptions croisées avant la première tétée, chez 52 truies multipares croisées large white x landrace, dans un élevage de 1 000 truies au Portugal. Le coefficient de variation moyen intraportée des poids de naissance des porcelets est ainsi réduit à 9,3 % dans les portées homogènes, versus 27,8 % dans les hétérogènes. Les résultats montrent que la mortalité des porcelets observée dans les premières 24 heures de vie, quel que soit le type de portée, est principalement due à un poids de naissance inférieur à la moyenne de la portée (poids relatif). En revanche, elle est moindre chez les truies dont les portées sont homogènes, qui ont tendance à produire davantage de colostrum.

Un impact sur la prise colostrale et sur la mortalité postnatale

Entre la naissance et 21 jours, la mortalité des porcelets est quasiment diminuée de moitié dans les portées homogénéisées (6,4 % versus 11,9 %). La quantité moyenne individuelle de colostrum consommée par portée est semblable, mais plus variable entre les individus dans les portées hétérogènes. Une mortalité après 24 heures de vie est observée en grande majorité dans les portées hétérogènes, en raison d’une prise colostrale insuffisante (inférieure à 200 g).

Ainsi, si la mortalité postnatale des porcelets est liée au poids relatif de chaque individu et est observée dans toutes les portées, elle est secondairement due à une insuffisance de consommation colostrale dans les portées hétérogènes. D’après cette étude, l’homogénéité des portées aurait donc un impact positif, à la fois sur l’homogénéité de la prise colostrale et sur la mortalité post­natale des porcelets.

Toutefois, les auteurs ne recommandent pas d’homogénéiser les portées aussitôt après la naissance. En effet, le colostrum contient des éléments cellulaires (leucocytes, lymphocytes, cellules épithéliales, etc.) qui participent à la réponse immunitaire du nouveau-né. Mais ces cellules ne sont absorbées par le porcelet que si elles proviennent de sa mère biologique. En revanche, une sélection génétique des truies sur ce critère devrait être envisagée, dans la mesure où l’homogénéité de la portée a une héritabilité (h² = 0,07 – 0,08).

• 1 Charneca R., Lima F., Freitas A., Tirapicos Nunes J. et Le Dividich J. Influence de l’homogénéité des portées sur la prise colostrale et la mortalité des porcelets. JRP. 2013; 45:81-82.