Couplage : le mariage mis à l’épreuve ?

À coup sûr, en seulement quelques mois, le nouvel occupant de la rue de Varennes n’aura pas teinté son arrivée de beige. Peu de jours seulement après sa nomination, Stéphane Le Foll, le nouveau ministre de l’Agriculture, était accueilli à l’emblématique 80^e session de l’Organisation mondiale de la santé animale. Cet anniversaire a été l’occasion d’une première prise de contact avec les différents acteurs de la santé animale. L’antibiorésistance était déjà pointée comme une priorité. Certes, gauche au pouvoir oblige, ce changement a pu faire ressurgir chez les confrères quelques vieilles angoisses. Des parlementaires zélés sur la question du médicament, comme Gérard Bapt (député PS de Haute-Garonne) – qui avait fustigé sans ambages un an plus tôt le couplage prescription-délivrance dans notre profession vétérinaire –, ont attisé ces craintes. Mais c’était revenir sur le passé avec des a priori… Dès le premier trimestre, l’année 2011 avait été marquée par l’annonce de Bruno Le Maire, ministre de l’époque, sur l’objectif de la réduction des antibiotiques vétérinaires de 25 % en cinq ans. 2012 aura été plus loin, et déjà en déclarations. Sur l’antibiorésistance, « il y a là un vaste projet que je veux approfondir », a affirmé Stéphane Le Foll dès sa prise de fonction. Il a tenu cet engagement en 2012, en allant au fond de la question, si ce n’est dans l’abîme ! En effet, il soulève une lame de fond en novembre 2012 en ouvrant le débat « sans tabous » autour du médicament vétérinaire, notamment celui du découplage prescription-délivrance : « Je souhaite que toutes les hypothèses soient envisagées. » Le message martelé était celui de prescrire mieux et moins. Il ne s’en est pas fallu davantage pour que les cigales entonnent déjà l’air du printemps. En décembre dernier, lors d’une réunion organisée en Bourgogne, Guy Barral, président de l’Union nationale pour la pharmacie vétérinaire d’officine, se félicitait que la question soit ouverte.

Bruno Le Maire avait tâté le terrain par de petits coups de fleuret, avec la fameuse mesure 29 du Plan national contre l’antibio­résistance, qui recommandait l’interdiction de « toutes les formes de pratiques commerciales qui lient les vétérinaires aux laboratoires pharmaceutiques ». L’Ordre avait proposé un rapport sur ce sujet. D’une certaine façon, la démarche de Stéphane Le Foll est dans la continuité de celle de Bruno Le Maire, mais avec une épée tenue plus fermement, peut-être parce que les tentatives initiées jusqu’à présent n’ont pas abouti. Le ministre envisage les éventuelles évolutions dans le cadre de la loi d’avenir 2013. Aujourd’hui, cela soulève l’importante problématique de l’inscription dans un débat législatif, toujours plus périlleux en raison des différents lobbies qui peuvent étouffer une approche rationnelle et objective.

Les organisations professionnelles mobilisées

Mais rien ne sert de céder aux sirènes du catastrophisme ou de la fatalité, et nos organisations professionnelles, toutes familles confondues, se sont déjà mises en ordre de marche. Selon un récent sondage effectué auprès de confrères, si 17,5 % voient dans le découplage prescription-délivrance une menace proche, 33,1 % estiment néanmoins que c’est aux vétérinaires d’être proactifs. Oui, nous avons toutes les compétences et l’expertise sur le médicament vétérinaire. Oui, notre profession et ses différentes filières ont déjà pris les choses en main. Pour exemples, l’intervention médiatique de la filière porcine et le moratoire sur les C3G/C4G.

Le découplage, voté à la majorité à Strasbourg en décembre 2012, n’est pas là pour rassurer les 29,22 % de confrères qui pensent que la menace viendra de l’Europe. Le Parlement européen recommande, en effet, la séparation du « droit de prescrire de celui de vendre des antimicrobiens vétérinaires, afin de supprimer toute incitation économique à les prescrire ». Mais ce n’est, à ce jour, que l’amorce d’un processus qui sera long avant que cela se concrétise. Et l’issue n’est pas encore certaine. L’Europe n’a pas encore démontré que le découplage était le remède à tous les maux. Au contraire même. Un découplage peut-il faire utiliser moins et mieux ? Ce n’est pas la seule piste proposée par le Conseil général de l’agriculture, qui a en charge une mission d’évaluation de toutes les solutions. L’interdiction des contrats commerciaux est aussi envisagée depuis plusieurs mois, ainsi que l’encadrement des marges arrière, etc. 2013 est donc une année importante en termes d’enjeu pour l’avenir des cliniques vétérinaires et de la profession. Alors, il est important que les vétérinaires témoignent de leur expertise dans le circuit du médicament et, surtout, qu’ils soient « tous ambassadeurs » de la profession. Les débats à venir feront certainement de 2013 une année essentielle.