Quand et comment réalimenter un lapin

L’anorexie est un motif fréquent de consultation chez le lapin et doit souvent être gérée en hospitalisation.

POURQUOI ET QUAND RÉALIMENTER ?

L’anorexie chez le lapin est la conséquence d’une affection digestive (malocclusion dentaire, calculs vésicaux, trichobézoard), d’une douleur, d’un stress ou d’une méningite.

Le péristaltisme intestinal du lapin est stimulé par la présence de fibres longues insolubles. Leur absence entraîne une diminution, voire un arrêt du transit, à l’origine d’un déséquilibre de la flore bactérienne et de la production de gaz conduisant à une dilatation digestive, à une douleur importante et à une dysbactériose. La lipidose hépatique s’installe en 2 à 3 jours.

La réalimentation est mise en place au bout de 12 heures d’anorexie, lors de production de fèces petites et sèches, ou en prévention à la suite d’un acte chirurgical douloureux.

CONTRE-INDICATIONS À LA RÉALIMENTATION

Déshydratation

La réalimentation ne doit pas intervenir chez un animal déshydraté. En effet, la digestion ne peut s’effectuer qu’en présence d’un contenu digestif hydraté et fluide. Or le compartiment digestif est le premier à perdre de l’eau lors de déshydratation. La réhydratation est donc le premier geste de la prise en charge de ces animaux anorexiques. Elle s’évalue de la manière suivante :

→ 4 à 5 % : muqueuses sèches ;

→ 5 à 7 % : muqueuses sèches et pli de peau persistant ;

→ 7 à 9 % : pli de peau persistant de façon importante ;

→ supérieure à 10 % : animal en état de choc, hypothermie.

Un cathéter est posé aux veines céphalique, saphène externe ou marginale de l’oreille (facile à utiliser). La quantité administrée prend en compte l’eau apportée par le gavage (besoin d’entretien : 120 ml/kg/j).

Douleur

La douleur est également à prendre en charge avant tout gavage, car elle est susceptible de tuer le lapin. De fortes douleurs abdominales ferment le pylore, ce qui rend la réalimentation inefficace.

Obstruction

Une obstruction de l’appareil digestif constitue une contre-indication à la réalimentation. Des clichés radiographiques latéraux et dorso-ventraux, éventuellement complétés par une échographie abdominale, permettent de la diagnostiquer.

MÉTHODE DE RÉALIMENTATION

→ Entouré d’une serviette pour éviter le stress et les ruades, le lapin est gavé grâce à une seringue, passée à l’endroit où il n’y a pas de dents (le diastème).

→ La pose d’une sonde nasogastrique (2,5 à 3,5 mm de diamètre) est possible chez un animal vigile. La sonde est introduite au niveau du point médial et ventral de la narine (spray de lidocaïne dans la narine et sonde mesurée depuis la narine jusqu’à la dernière côte), puis fixée avec du fil irrésorbable ou de la colle chirurgicale. Le placement est contrôlé radiographiquement. La sonde est laissée en place 3 jours au maximum pour prévenir les irritations et les bouchages. Les sondes d’œsophagostomie permettent une réalimentation plus longue.

→ Pendant ce temps, la nourriture est laissée à disposition de l’animal. Les propriétaires sont invités à apporter l’alimentation préférée de leur lapin et à stimuler par leurs soins la prise de nourriture.

→ La réalimentation parentérale avec un cathéter central est mal tolérée chez le lapin.