L’impression en réseau à l’ère du cloud

Avec la multiplication des postes informatiques (PC ou Mac de bureau), des ordinateurs por­ta­bles et des nouveaux périphériques informatiques (tablettes tactiles et téléphones de type smartphone), l’impression en réseau est un sujet à maîtriser.

CONNECTER UNE IMPRIMANTE AU RÉSEAU

Quelle que soit la technologie utilisée (jet d’encre, laser, sublimation thermique), en noir et blanc ou en couleurs, une imprimante utilise toujours, pour assurer l’interface matérielle avec le réseau informatique local (Intranet), l’un des 3 types de connexion existants.

→ La connexion directe à un ordinateur (PC ou Mac) par un câble USB2 est la plus basique. L’ordinateur, relié au réseau en filaire ou en Wifi, est configuré pour partager l’imprimante avec le reste du réseau.

→  La connexion filaire par une interface RJ45 (Ethernet) de l’imprimante réseau s’étend aux fonctions de numérisation dans le cas des modèles multitâches.

→ La connexion sans fil relie l’imprimante au réseau via une communication sécurisée en Wifi. L’échange des données s’effectue entre l’imprimante Wifi et le modem-routeur ADSL (box opérateur), qui sert de point d’accès Wifi.

Dans le cas des ordinateurs portables connectés en Wifi, les données transitent via le modem-routeur selon le schéma : PC Wifi – routeur Wifi – imprimante Wifi.

UTILISER UNE IMPRIMANTE RÉSEAU

L’utilisation d’une imprimante réseau passe par des solutions logicielles différentes selon que l’impression est lancée par un ordinateur ou une tablette tactile/ téléphone portable. De même, les solutions varient entre le mode local (Intranet) et l’extérieur (Internet).

À partir d’un ordinateur

En réseau local

Une fois l’ordinateur inclus dans le réseau Intranet en filaire ou en Wifi (cas des ordinateurs portables), ainsi que les pilotes installés pour le système d’exploitation concerné, l’imprimante est accessible. S’il s’agit d’une imprimante partagée en USB, l’ordinateur sur lequel elle est branchée doit être allumé. Pour un modèle réseau Ethernet ou Wifi, seul le modem-routeur intervient.

Via Internet

Depuis 2011, les fabricants commercialisent des imprimantes réseaux qui intègrent une fonction Internet pour l’impression à distance. Elle peut, par exemple, être exploitée pour l’impression d’ordonnances au cabinet depuis l’extérieur. Dans ce mode de fonctionnement, l’imprimante dispose de sa propre adresse e-mail, à laquelle les documents à imprimer sont envoyés.

Pour les imprimantes qui ne disposent pas de cette technologie d’adresse électronique, la solution consiste à recourir au service Google Cloud Print, qui permet d’imprimer à distance via Internet en passant par le cloud de Google. Un ordinateur du réseau préalablement configuré avec Google Chrome doit être allumé au moment de l’impression. Il est alors possible d’utiliser toutes les imprimantes du réseau pilotées par cet ordinateur, et de lancer des impressions à distance avec Gmail ou Google Documents. Depuis peu, des imprimantes réseaux proposant des fonctions en ligne avancées sont directement compatibles avec Google Cloud Print et ne nécessitent plus d’ordinateur allumé.

À partir d’une tablette ou d’un téléphone portable

Concernant les tablettes tactiles et les smartphones, les solutions logicielles d’impression réseau diffèrent selon le système d’exploitation : iOS (iPhone, iPad ou iPod Touch 3^e génération) ou Android (tablette tactile Android, smartphone Android), mais aussi suivant la localisation (Intranet ou via Internet).

Sous iOS

Depuis la version 4.2 du système d’exploitation iOS d’Apple, les iPhone, iPad et iPod Touch 3^e génération peuvent se connecter directement aux imprimantes réseaux, en Wifi via l’utilisation de la technologie Air Print. L’imprimante doit être compatible et le périphérique Apple être situé dans le réseau local. À côté de l’application Air Print installée par défaut, il existe aussi des solutions développées par les constructeurs d’imprimantes, aux fonctionnalités spécifiques supplémentaires (Brother iPrint & Scan, Canon Easy PhotoPrint, Epson iPrint, HP Home & Biz, HP Printer Control).

Avec Google Cloud Print1, il est possible d’imprimer e-mails, pièces jointes et documents hébergés sur Google Documents à partir du site web mobile de Google (http://m.google.fr).

Pour imprimer aussi bien en local qu’à distance (via Internet) et dépasser ainsi le cadre d’AirPrint, l’application Print Central Pro pour iOS (payante) peut être utilisée. Elle propose de nombreuses fonctions supplémentaires (impression sur des imprimantes non AirPrint, interface Google Cloud Print, types de documents supplémentaires, etc.).

Sous Android

Sur les tablettes et téléphones sous Android, l’impression locale (dans l’Intranet) se réalise en utilisant l’application du constructeur d’imprimantes, disponible gratuitement sur l’Android Market (Epson Connect iPrint App, Canon Easy PhotoPrint, Brother iPrint & Scan, HP Home & Biz). Il existe aussi une application pour Android, Google Print Beta, qui permet d’imprimer via Internet sur une imprimante réseau compatible Google Cloud Print, ou sur toute imprimante de l’Intranet pilotée par un PC du réseau local qui gère Google Cloud Print.

Pour les ordinateurs comme pour les tablettes, l’impression depuis l’extérieur du réseau peut s’effectuer en envoyant un e-mail à l’imprimante avec le document à imprimer en pièce jointe (technologie E-mail Print d’Epson, ePrint chez HP).

CHOISIR SON IMPRIMANTE RÉSEAU

À l’achat, il est important de bien prendre en compte d’un côté les fonctionnalités d’impression et de numérisation, de l’autre la connectivité et la compatibilité avec des périphériques locaux et/ou distants.

Pour une configuration classique de l’impression en réseau (au sein d’un cabinet vétérinaire comportant quelques ordinateurs reliés à une imprimante via un switch ou une box ADSL), les critères d’impression² et de numérisation communs à toute imprimante entrent en ligne de compte : technologie (jet d’encre, laser, sublimation thermique), fonctions complémentaires (fax, impression directe pour les appareils photos numériques, lecteurs de cartes mémoire). Le laser est vivement conseillé dans le cadre d’une utilisation professionnelle.

Pour une configuration plus avancée, faisant intervenir tous les périphériques reliés au réseau et l’Internet, il est possible de faire appel d’une part à des fonctions réseau avancées associées à l’imprimante (imprimante Internet, compatibilité AirPrint, Google Cloud Print), d’autre part à des applications développées pour les tablettes tactiles en plus du traditionnel pilote pour Windows et Mac OS X. Ces éléments augmentent la compatibilité de l’imprimante réseau, qui devient universelle (Windows, Linux, Mac OS, tablette et smartphone Apple sous iOS ou Android) et multiaccessible (en local dans l’Intranet ou depuis l’autre bout du monde via Internet).

• 1 Voir le tutorial pour l’utilisation de Google Cloud Print sur le site WK-Vet.fr.

• 2 Ces critères sont disponibles en complément sur WK-Vet.fr.