Bilan 1992-2009 du risque zoonotique de cryptosporidiose dans les fermes pédagogiques outre-Manche - La Semaine Vétérinaire n° 1488 du 23/03/2012
La Semaine Vétérinaire n° 1488 du 23/03/2012

Formation

PRODUCTIONS ANIMALES

Auteur(s) : KARIM ADJOU

Au Royaume-Uni, les visites de fermes pédagogiques et de parcs zoologiques connaissent un grand succès auprès du grand public. Ces endroits sont souvent aménagés pour permettre aux enfants, en famille ou en groupes scolaires, d’être en contact avec des animaux domestiques, de les toucher ou de les caresser.

Environ 1 000 fermes de ce type existent au Royaume-Uni. Elles reçoivent chaque année plus de 2 millions de visiteurs, avec des pics en période scolaire et pendant les vacances. Ces fermes particulières font aujourd’hui partie de l’économie rurale et génèrent plus de 12 millions de livres sterling par an.

Sur la période 1992-2009, 55 foyers d’infections intestinales associées aux animaux de ferme sont rapportés dans une étude1 menée par l’Agence britannique de protection sanitaire (Health Protection Agency).

Escherichia coli O157 (VTEC O157) est en cause dans 30 (55 %) de ces foyers (244 personnes affectées avec 84 hospitalisations). Salmonella enterica sérovar typhimurium est à l’origine de 2 foyers (3 %). Au total, 23 foyers (42 %) sont dus à Cryptosporidium spp. dans des fermes éducatives (1 078 personnes affectées avec 29 hospitalisations). Ces cas soulignent l’importance croissante des risques liés aux cryptosporidies et l’urgence à les prévenir via des mesures strictes de biosécurité.

La cryptosporidiose touche en particulier les enfants de moins de 5 ans

Selon cette étude, les facteurs qui ont contribué à l’apparition des foyers de cryptosporidiose sont le contact direct avec les jeunes agneaux, veaux et chevreaux, la contamination par les matières fécales lors de diarrhée, notamment chez les agneaux (11 foyers sur 23, soit 48 %), le manque ou l’absence d’endroits pour se laver les mains (30 %).

Cryptosporidium spp., des protozoaires largement répandus dans le monde, sont responsables de diarrhée chez un grand nombre de mammifères, y compris chez les ruminants (bovins, ovins, caprins), les chevaux et les porcs. Il s’agit d’un problème de médecine vétérinaire qui touche les animaux au stade néonatal.

Cryptosporidium parvum, par exemple, est l’un des principaux agents des causes de gastro-entérites néonatales chez le veau, l’agneau et le chevreau. De nombreux porteurs asymptomatiques de ce parasite existent dans les élevages d’animaux de rente au Royaume-Uni. Chez l’homme, la maladie affecte surtout les enfants de moins de 5 ans et les personnes immunodéprimées.

La cryptosporidiose se contracte via l’ingestion d’oocystes présents sur les aliments ou dans l’eau, et à la suite de contacts avec des patients ou des animaux infestés, excréteurs d’oocystes directement infestants. C. hominis et C. parvum sont essentiellement mis en cause lors de maladie humaine.

L’infection par C. parvum et la visite des fermes pédagogiques étroitement liées

Le typage moléculaire des cryptosporidies est entrepris par le laboratoire de référence au Royaume-Uni depuis 1999. C. parvum est identifié à partir des matières fécales de l’homme dans 12 (75 %) des 16 foyers décrits depuis 1999 (4 échantillons n’ont pas été traités). De plus, des oocystes de Cryptosporidium spp. sont détectés et confirmés, comme C. parvum, à partir de sources suspectes (agneaux et veaux) dans 4 (33 %) des 12 foyers. L’analyse des facteurs de risque a mis en évidence un lien étroit entre l’infection par C. parvum et la visite des fermes pédagogiques.

Le graphique (voir ci-dessus) montre clairement le caractère saisonnier de l’infection par les cryptosporidies comme pour E. coli VTEC O157. Elle se produit au printemps (18 versus 5 ; p = 0,0001) alors que les foyers d’E. coli VTEC O157 sont plus fréquents en été (août, 25 versus 5 ; p < 0,00001). Au printemps 2010, 2 foyers de cryptosporidiose dus à C. parvum sont associés à des contacts directs avec des agneaux dans des fermes pédagogiques en Angleterre.

Les recommandations destinées au grand public sont les suivantes :

→ faciliter le lavage des mains pour tous les visiteurs ;

→ les aliments et les boissons sont à proscrire lors des visites ;

→ éviter la contamination fécale via la surveillance des enfants ;

→ interdire aux femmes enceintes de caresser et de toucher les jeunes animaux.

  • 1 Fraser J. Gormley et coll. : « Zoonotic cryptosporidiosis from petting farms, England and Wales, 1992-2009 », Emerging Infectious Disease vol. 17, n° 1, 2011.

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