UN HOPITAL POUR ANIMAUX DES RUES EN INDE

Des vétérinaires ont choisi de consacrer leur activité à Help in Suffering, un hôpital où sont soignés les animaux récupérés dans les rues de Jaipur, la capitale du Rajasthan (Inde). Cette ONG¹ prend également part au programme de régulation des naissances pour les chiens errants, financé par le gouvernement.

À 15 minutes au sud de la ville rose, à Durgapura, un quartier d’habitation à l’écart du chaos, Help in Suffering a pris des airs d’arche de Noé. Le dispensaire qui y est intégré soigne chaque matin les animaux domestiques (essentiellement des chiens, parfois des perroquets ou des lapins, une nouvelle tendance en Inde). Dans ce lieu-dit “Ferme de la reine”, les membres de l’ONG s’occupent surtout des animaux des rues. Des chiens errants sur 3 ou 4 pattes, pensionnaires depuis parfois plusieurs années, accueillent joyeusement les visiteurs de cet hôpital qui étale, comme des îlots, ses petits bâtiments et ses serres au milieu des arbres. La grille à peine franchie, un article de la constitution indienne peint sur un muret rappelle qu’il est « un devoir fon­damental pour chaque citoyen de protéger et d’améliorer l’environnement naturel y compris les forêts, les lacs, les rivières et la vie sauvage, et d’avoir de la compassion pour toutes les créatures vivantes ». Les animaux (en permanence près de 200, dont de nombreux chiens et chiots) qui échouent ici sont en piteux état.

« Nous soignons beaucoup de bêtes accidentées, malades ou souffrant de fractures, de plaies, ainsi que des orphelins ou des animaux retrouvés en mauvais état après un abandon par leur propriétaire », explique Pradeep Singhal, l’un des vétérinaires salariés de la structure. Le panel d’animaux accueillis est plutôt varié. Hormis la ribambelle de chiens et de chiots en résidence, sont également soignés des ânes et des vaches, des veaux orphelins, 1 chameau, 2 chevaux, des singes blessés, 1 cochon, et Raja, un buffle présent depuis 15 ans, devenu la mascotte des lieux… « Ces animaux sont ramassés sur la route ou dans les rues de Jaipur. Si l’on ne peut pas sauver tous ceux qui errent ici, ce n’est pas une raison pour ne rien faire et les laisser mourir », résume Pradeep Singhal.

100 à 200 interventions chirurgicales par an

L’hôpital, qui fonctionne avec 4 vétérinaires, 30 assistants polyvalents (dont 5 pour le centre de sauvegarde des chameaux à quelques kilomètres) et 4 personnes à l’administratif, assume différentes tâches : campagnes de vaccination, chirurgie (orthopédie, gastrotomie, urétrostomie, réductions de fracture, césariennes, etc.), traitement d’une diarrhée chez un cheval, prolapsus chez une vache, blessure profonde sur le dos d’un chameau, fracture d’une patte chez un singe tombé d’un immeuble, nourrissage de jeunes animaux orphelins (veaux, singes, chiens, etc.). La structure dispense ces soins gratuitement, parfois pendant des semaines, voire des mois, sinon des années pour certains locataires. Elle possède le matériel ad hoc pour les radiographies, un scanner, un espace de confinement pour la rage et une salle d’opération à 2 tables pour les petits animaux. Les grands (les chameaux, par exemple) sont opérés à l’extérieur, sur le sol. Soit, chaque année, 100 à 200 interventions chirurgicales, auxquelles s’ajoutent 3 000 à 3 500 castrations et stérilisations du programme ABC (Animals birth control).

Help in Suffering, créé en 1980, a mis en place 2 numéros d’appel pour le signalement par des particuliers. L’organisme dispose de 2 petits véhicules afin de ramasser les chiens, les chats, les veaux et les autres petits animaux, et d’un camion rose pour les vaches, les chameaux, les chevaux ou les singes. « Nos soigneurs, qui sont aussi attrapeurs, effectuent chaque jour une tournée pour ramasser les animaux signalés. Nous leur prodiguons des soins et des traitements complets, et les gardons jusqu’à leur totale autonomie », développe Pradeep Singhal. Chaque jour, Help in Suffering reçoit 10 à 15 appels. Chaque année, la structure consomme 90 t de nourriture (viande, lait, pain, grains, bananes et fruits, herbe, avoine, etc.), soit un budget de près de 15 500 €, auquel s’ajoutent 30 000 € de médicaments et de produits de soins, financés grâce au soutien d’associations caritatives européennes et indiennes ou par des donateurs privés. Une manne sensiblement réduite depuis 3 ans en raison de la récession mondiale, « ce qui rend de plus en plus difficile le travail effectué ici dans un contexte d’inflation galopante », confie Pradeep Singhal.

Sensibiliser les enfants au bien-être animal

Lorsqu’ils ne sont pas relâchés une fois soignés, vaccinés et stérilisés, les chiens sont proposés à l’adoption. « Les gens préfèrent les pedigrees venus de l’étranger, mais ces animaux ont du mal à s’adapter au climat et contractent des maladies », constate Jack Reece, vétérinaire anglais qui travaille ici depuis 15 ans. Toutefois, « sur 3 000 chiens des rues soignés, stérilisés et vaccinés, seuls 50 à 60 trouvent une famille d’accueil. C’est encore difficile ici », reconnaît-il. Les vétérinaires s’efforcent, quand ils le peuvent, de mener aussi un travail de sensibilisation au bien-être animal auprès des enfants via l’école. « Nous manquons d’effectifs ; c’est donc irrégulier mais, par le biais des enfants, nous sensibilisons aussi les parents », note Pradeep Singhal. Une école a même bénéficié d’une présentation sur les dangers du cerf-volant, une tradition dans ce pays. « Lors des festivals de kite, les fils enduits de verre sont coupants, donc dangereux pour les oiseaux », note Rajender Khokav, un assistant soigneur. Au point que l’ONG, en janvier, avait mis à l’abri quelques dizaines de pigeons, le temps de laisser passer le festival de kite qui se déroulait à Jaipur au milieu du mois.

• 1 Organisation non gouvernementale.