UN HÔPITAL AUSTRALIEN DÉDIÉ À LA FAUNE SAUVAGE - La Semaine Vétérinaire n° 1481 du 03/02/2012
La Semaine Vétérinaire n° 1481 du 03/02/2012

REPORTAGE

L’Australia Zoo Wildlife Hospital est une organisation caritative qui recueille des dons, sous forme d’argent ou de biens, de sociétés pharmaceutiques, de fournisseurs de matériel médical, d’autres entreprises et de personnes privées. Son principal sponsor reste cependant l’Australia Zoo. L’hôpital emploie une trentaine de personnes, dont 4 vétérinaires, une douzaine d’infirmières, 2 réceptionnistes, des responsables de communication, de management et une coordinatrice de volontaires.

L’hôpital comporte un plateau technique pour les urgences, une unité de soins intensifs pour les koalas, une autre pour les maladies infectieuses, une nursery, une salle pour les reptiles, un espace pour les oiseaux, 2 salles de consultation, des bassins extérieurs pour les tortues de mer et 7 bâtiments pour les koalas en convalescence. Une partie de la structure est ouverte au public en échange d’une participation financière.

Chaque jour, l’Australia Zoo Wildlife Hospital répond à près de 100 appels d’urgence et admet jusqu’à 30 animaux. Il s’agit, pour la plupart, de bêtes heurtées par des véhicules ou attaquées par des animaux domestiques, recueillies par les nombreux groupes de secours du Queensland, qui se chargent d’assurer les premiers soins avant d’amener les victimes à l’hôpital.

Un service d’urgence continu

Au quotidien, 2 vétérinaires au minimum travaillent d’arrache-pied pour recevoir les animaux en urgence ou en consultation. L’hôpital dispose du matériel indispensable à l’investigation des cas cliniques, dont des appareils d’anesthésie gazeuse, de radiographie, un échographe, etc. Le tout est cédé à l’hôpital caritativement par des confrères et d’autres structures médicales.

La tâche des vétérinaires consiste également à assurer la continuité des soins nécessaires aux animaux hospitalisés. Ainsi, les nombreux koalas, possums, serpents, tortues, kangourous, wallabies, échidnés, lézards, gliders, rapaces et autres oiseaux de la faune subtropicale locale reçoivent, chaque jour, tous les soins indispensables à leur rétablissement. Aux côtés des vétérinaires, 9 nurses travaillent à l’hôpital (8 le jour et 1 la nuit), ce qui permet une permanence 24 heures sur 24, pour assurer la bonne observance des traitements, la rééducation des animaux affaiblis, le nourrissage et le support logistique essentiel au fonctionnement des différents services. De plus, un vétérinaire assure chaque nuit une garde, ce qui permet un service d’urgence continu.

Un fonctionnement qui repose aussi sur le volontariat

Que serait l’Australia Zoo Wildlife Hospital sans ses nombreux volontaires ? Environ une centaine d’habitants des alentours, amoureux de la faune locale, aident chaque jour le personnel de l’hôpital à nettoyer les enclos des koalas en convalescence et à les nourrir. Quelques-uns ont pour mission d’accueillir les visiteurs qui souhaitent découvrir la structure. D’autres prennent en charge le standard et répondent aux innombrables appels reçus au cours de la journée, enregistrent les urgences ou conseillent les particuliers bien intentionnés vis-à-vis des animaux sauvages qu’ils rencontrent. Un réseau d’organisations de soigneurs volontaires formés s’occupe, à titre gratuit, de ces précieux animaux qui constituent la faune si particulière d’Australie, le but étant de les relâcher par la suite dans la nature.

Toutes les personnes impliquées dans l’Australia Zoo Wildlife Hospital espèrent ainsi permettre à cette faune sauvage de rester intacte pendant de nombreuses années.

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