Otite externe du chien : démarche à adopter

Les otites externes constituent un motif fréquent de consultation puisqu’elles concernent 5 à 20 % des chiens. Mal diagnostiquée ou mal soignée, l’otite évolue vers un mode chronique et peut constituer une source tant de gêne pour l’animal que d’insatisfaction pour le propriétaire.

ÉTIOLOGIE

Les causes d’otites externes sont multiples. Certains facteurs prédisposants (conformation du pavillon auriculaire, excès de cérumen, humidité trop importante) augmentent le risque de développer cette affection. Le conduit auditif, divisé en une partie verticale et une autre horizontale, adopte une forme en L qui favorise l’accumulation de débris, ainsi que la macération. L’otite est provoquée par des facteurs dits primaires : ectoparasite, allergie, dysendocrinie, corps étranger, trouble de la kératinisation. Certains facteurs secondaires (bactéries, levures, irritation de contact) contribuent à son développement. Enfin, certains éléments dits perpétuants empêchent sa guérison (épaississement de l’épiderme du conduit auditif, œdème, ulcération, altération du tympan, otite moyenne).

La dermatite allergique est la cause sous-jacente la plus fréquente. 63 à 80 % des chiens atteints d’allergie alimentaire souffrent d’otite externe¹. Des signes évocateurs d’atopie sont observés dans 62 % des cas². L’otite est régulièrement découverte par le praticien lors d’une consultation pour une autre affection.

Le conduit auditif est riche en glandes sébacées (surtout dans la partie distale du conduit) et en glandes apocrines dites cérumineuses (essentiellement dans la zone proximale). Lors d’otites, un œdème et un exsudat apparaissent, favorisés par l’inflammation. Du cérumen est produit en abondance par les glandes apocrines. La lumière du conduit auditif et la migration épithéliale sont réduites. Tous ces mécanismes favorisent la multiplication d’agents pathogènes.

DEUX GRANDS TYPES D’OTITE

Les otites externes sont aiguës (60 à 80 % des cas) ou chroniques. L’otite érythémato-cérumineuse (80 % des cas), souvent bilatérale, se caractérise par la production en excès de cérumen et un érythème du conduit auditif. Le prurit est constant et les oreilles sont parfois douloureuses. Des lésions de dermatite ou de folliculite pyotraumatique périphériques et des othématomes peuvent être présents. Une otacariose (cérumen brunâtre, prurit intense) ou une prolifération de staphylocoques et/ou de Malassezia (cérumen brun clair, prurit modéré) sont généralement diagnostiquées. Lors d’otite suppurée à cocci ou à bacilles (20 %), le pus est abondant, malodorant et de couleur variable. Le pavillon est érythémateux et parfois œdémateux. Un bruit de clapotis peut être perçu lors de la manipulation de l’oreille. Ce type d’otite est douloureux et peut induire de l’agressivité. L’otite suppurée est souvent unilatérale. Lorsqu’elle est chronique, le pavillon se lichénifie et se pigmente.

EXAMEN CLINIQUE

L’examen clinique doit être attentif et la démarche rigoureuse et systématisée. Le recueil de l’anamnèse et des commémoratifs est détaillé. L’animal est examiné à distance, puis de près. Un premier examen otoscopique est réalisé, avec l’observation du conduit auditif et du cérumen et la recherche d’un corps étranger. Le cérumen est examiné au microscope (recherche d’otodectes ou de Demodex). Un écouvillon et une coloration rapide (Diff-Quik(r) ou RAL(r)) sont systématiquement effectués pour visualiser des bactéries ou des levures. L’association de Malassezia sp. et de staphylocoques est fréquemment observée lors d’otites érythémato-cérumineuses. Des polynucléaires neutrophiles sont visualisés en cas d’otites suppurées. Un nettoyage de l’oreille peut être nécessaire pour améliorer la qualité de l’examen otoscopique ou de la vidéo-otoscopie (recherche d’ulcères, de corps étranger de petite taille, d’une tumeur ou d’une atteinte du tympan). Lors d’otite chronique, une recherche de la cause sous-jacente se révèle indispensable.

INTÉRÊT DU NETTOYAGE DU CONDUIT AUDITIF

Les intérêts du nettoyage sont multiples, car il favorise l’élimination des débris, des corps étrangers de petite taille, des germes et du pus, lequel peut inactiver de nombreux antibiotiques. Le vétérinaire réalise le premier nettoyage, afin d’améliorer son diagnostic et de présenter la marche à suivre au propriétaire. De nombreuses spécialités sont disponibles et contiennent de multiples agents : céruminolytiques, tensioactifs, antiseptiques (chlorhexidine, chlorure de benzalkonium, etc.), astringents (acides borique, benzoïque, salicylique et acétique) et régulateurs de l’inflammation (phytosphingosine, monosaccharides), agents anesthésiques (pistocaïne).

Une anesthésie générale peut se révéler nécessaire si l’oreille est douloureuse. En première intention, le praticien peut introduire du produit nettoyant faiblement dilué (1/2^e à 1/8^e) dans le conduit auditif à l’aide d’une poire à embout de caoutchouc et réaliser un lavage par écoulement. Le chien élimine le liquide restant en secouant la tête. Une seringue de 10 à 20 ml fixée sur un cathéter peut également être utilisée : le produit de nettoyage dilué est injecté sous pression dans le conduit, puis réaspiré. Auriflush(r) permet ainsi l’instillation d’eau et de produit traitant sous pression et leur aspiration. Grâce à la vidéo-otoscopie, le praticien peut visualiser le conduit et la membrane tympanique et réaliser un flushing (sous anesthésie générale). Le nettoyage est effectué avec précaution tant que l’intégrité du tympan n’est pas confirmée : un remplissage de la bulle tympanique à la suite d’un lavage trop agressif peut induire une otite moyenne ou interne. Le pavillon et le conduit auditifs sont ensuite séchés à l’aide de papier absorbant ou de bâtonnets enrobés.

Le propriétaire doit être sensibilisé à l’importance de l’hygiène des oreilles : un nettoyage bihebdomadaire, voire trihebdomadaire, est indispensable dans le cadre de la prévention et de la guérison des otites, en particulier chez certaines races aux oreilles tombantes ou prédisposées aux états kérato-séborrhéiques. Chez lui, il répétera la procédure suivante : instillation de produit, massage de la base de l’oreille afin de solubiliser les exsudats, nettoyage du surplus, application d’un topique si nécessaire. L’usage de bâtonnets enrobés par le propriétaire est à proscrire.

TRAITEMENT

1) Topique

En cas d’otite, le nettoyage précède l’application d’un topique spécifique. Lors d’otacariose, des spécialités combinées contenant un acaricide (perméthrine) existent. Néanmoins, l’absence d’efficacité sur les œufs d’acariens nécessite leur usage répété, ce qui doit inciter les vétérinaires à préférer des traitements topiques (ivermectine) ou systémiques (sélamectine, moxidectine) en monothérapie. La plupart des préparations contiennent des antibiotiques tels que la néomycine, la gentamycine, la framycétine, l’acide fusidique,? la polymyxine B ou la marbofloxacine.

Lors d’otite érythémato-cérumineuse, les cocci sont sensibles à la majorité des antibactériens. Lors d’otite suppurée, le choix se fera en fonction des cultures bactériennes et des résultats de l’antibiogramme. Les quinolones sont réservées aux otites suppurées afin de ne pas accroître les résistances. Des antifongiques (pimaricine, nystatine, thiabendazole, clotrimazole, miconazole, posaconazole) sont souvent présents et efficaces sur Malassezia pachydermatis. La majorité des topiques auriculaires contiennent un corticoïde, dont l’intérêt est multiple : diminution de la production de cérumen, réduction de l’inflammation, du prurit et de la douleur, lutte contre l’épaississement du conduit auditif, etc. Les spécialités sont faciles d’emploi et relativement peu coûteuses. Lors d’otite érythémato-cérumineuse, le topique est appliqué pendant une semaine.

2) Systémique

Lors d’otacariose (et d’otodémodécie, plus rare), un traitement systémique (sélamectine, moxidectine) est à privilégier (facilité d’emploi, prévention de l’extension au corps). L’antibiothérapie par voie orale est rarement justifiée lors d’otite érythémato-cérumineuse. à l’inverse, elle peut être nécessaire en cas d’otite suppurée. Le kétoconazole per os est réservé aux otites à Malassezia réfractaires aux traitements classiques. Lors d’otite érythémato-cérumineuse aiguë, la corticothérapie systémique n’est pas nécessaire, mais elle se révèle intéressante lors d’otite chronique avec un épaississement du conduit auditif.

• 1 Proverbio et coll., 2010, Loeffler et coll., 2006.

• 2 Bensignor et coll., 2000.