Un outil fort de valorisation du pôle équestre de Vichy

Le symposium européen de diffusion des connaissances en sciences équines de Vichy (Allier) est né en 2008. Il est le fruit d’un partenariat économique entre deux associations, les Journées équestres de Vichy et le Pays de Vichy-Auvergne. S’y sont associés l’Inra¹, VetAgro Sup, l’Institut français du cheval et de l’équitation et le Conseil du cheval d’Auvergne. Le vétérinaire Joseph Bléthon (L 64), qui assume localement depuis 40 ans des responsabilités électives, professionnelles et associatives, en est la cheville ouvrière : « J’ai mesuré, au cours de ma carrière professionnelle, à quel point la communication entre les mondes de la recherche et des utilisateurs était limitée. C’est notamment le cas dans le domaine équin, que je connais bien. Je me suis attaché à les rapprocher.

Ce symposium, c’est leur rencontre, à travers des petites conférences déclinant une thématique commune. En clôture, une table ronde favorise le débat pour lequel nous invitons régulièrement un professionnel de renom. Cette année, avec Guillaume Maquaire, chacun a pu apprécier la verve et le langage fleuri du plus grand entraîneur actuel, en France, de chevaux de courses d’obstacles ! »

Cheval et pédopsychiatrie : un thème d’avenir

Forts du succès de ce symposium, ses organisateurs se projettent déjà sur les éditions à venir. Les rencontres habituelles seraient précédées, la veille, d’interventions sur le thème « Cheval et pédopsychiatrie », assorties de démonstrations techniques sur le terrain voisin du Sichon. En effet, dans le cadre du pôle équin européen de Vichy, un projet de recherche a été initié sur le thème « Médiation avec le cheval comme mode de prise en charge d’enfants ayant des difficultés d’apprentissage² ». Il est coordonné par la psychologue clinicienne Blanche Décombas, la vétérinaire Agnès Bénamou-Smith (VetAgro Sup) et la monitrice d’équitation Marie-Claude Jacques.

« L’étude, explique Joseph Bléthon, est envisagée sur 3 ans : elle vise à mettre au point une méthode de médiation spécifique pour ce type d’enfants âgés de 6 à 11 ans, à en décliner une autre application avec ceux présentant un retard mental, ainsi qu’à élaborer un diplôme en médiation équine³. Parallèlement, un autre projet de recherhe, sur les caractères phénotypiques du cheval utilisables pour le handicap², complète l’approche de la formation du personnel de médiation par la sélection de l’animal le plus approprié pour cette démarche. Nous rendrons compte de l’évolution de ces travaux lors des prochains symposiums. Cela contribuera à renforcer l’image de Vichy comme pôle équestre européen majeur. »

• 1 Institut national de recherche agronomique.

• 2 Projets de recherche conçus et pilotés par l’association Apprentissage chez l’enfant et médiation équine (AEME), en association avec VetAgro Sup, la faculté de médecine de Clermont-Ferrand, le pôle universitaire de Vichy, les universités de Turin et de Cluj-Napoca et l’Association locale spécialisée dans le retard mental (Averpham).

• 3 Diplôme élaboré par les organismes cités ci-dessus.