Antibiotiques utilisés en prévention : des associations portent plainte contre la FDA

Aux États-Unis, cinq organisations de défense des consommateurs ont récemment engagé une procédure contre la Food and Drug Administration (FDA), l’agence fédérale chargée de la sécurité sanitaire des aliments et des médicaments, pour qu’elle limite l’utilisation des antibiotiques administrés aux porcs et aux volailles via l’alimentation, à titre préventif.

Selon les organisations plaignantes, la FDA avait elle-même proposé, dès 1977, d’interdire l’incorporation de pénicilline et de tétracyclines dans les aliments pour animaux à titre préventif, car ces antibiotiques sont beaucoup employés en médecine humaine et leur utilisation massive chez les animaux peut rendre les bactéries résistantes. Mais, comme elle l’a reconnu dans un document publié en 2010, la FDA n’a toujours pas donné suite à sa proposition, arguant qu’elle n’avait pas assez de preuves relatives à la transmission à l’homme de bactéries d’origine animale résistantes aux antibiotiques.

Dans ce même document, la FDA estime cependant que des mesures devraient être prises pour réduire l’emploi en élevage de « médicaments antimicrobiens importants sur le plan de la santé publique ». Les associations qui ont déposé plainte considèrent que la FDA a l’obligation d’agir. Elles soulignent que, selon des estimations officielles, les trois quarts des antibiotiques, dans l’élevage américain, sont utilisés à titre préventif.

• Source : Agri US Analyse, n° 174, 2011.