L’ordinateur portable s’impose par sa mobilité et ses performances - La Semaine Vétérinaire n° 1458 du 08/07/2011
La Semaine Vétérinaire n° 1458 du 08/07/2011

Informatique

Gestion

S’ÉQUIPER

Auteur(s) : Sébastien Le Gaillard

Forts de nombreux avantages, les ordinateurs portables grignotent, depuis plusieurs années, les parts de marché des modèles de bureau de type “tour”.

1 ELÉMENTS DE L’ARCHITECTURE À PRENDRE EN COMPTE

• Processeur et mémoire vive

Le processeur (central processing unit ou CPU) est le cerveau de l’ordinateur. C’est le binôme processeur et mémoire vive (ramdom access memory ou RAM) qui détermine la puissance de calcul de l’ordinateur. Par exemple, le système d’exploitation Windows 7 requiert 3 Go de RAM.

• Stockage des données

Le disque dur assure le stockage du système d’exploitation, des logiciels et des données de l’utilisateur. Il peut être de type hard disk drive (HDD), c’est-à-dire un disque dur mécanique constitué de plateaux magnétiques ou solid state drive (SSD) qui repose sur de la mémoire flash. La technologie SSD est plus récente et plus onéreuse que le classique HDD. Elle est utilisée par les portables haut de gamme et est moins sensible aux chocs mécaniques (en cas de chute). Le lecteur optique (DVD-ROM ou Blu-ray), également graveur (CD-R, DVD-R ou BD-R), est absent de certains modèles de PC ultraportables. Il faut alors utiliser un lecteur/ graveur externe optionnel, relié via un port USB.

• Ecran et affichage

La technologie light-emitting diode (LED) se généralise pour l’affichage. La diagonale de l’écran définit la famille du portable, qui va du 13 pouces (ultraportable) au 15 pouces (portable classique) et jusqu’au 17 ou 18 pouces (“transportable” ou portable géant).

La carte graphique, chargée de l’affichage, possède son propre processeur (graphics processing unit ou GPU) et une mémoire vive distincte de celle allouée au processeur principal (CPU). C’est l’adéquation entre la puissance de calcul de la carte graphique et la résolution de l’écran qui détermine la qualité d’affichage (en termes de netteté et de taux de rafraîchissement). Pour estimer la fluidité de l’affichage de vidéos, le critère utilisé est le nombre de frames par seconde.

En pratique, la résolution d’un écran s’échelonne de 1 366 x 768 pixels à 1 920 x 1 080 (full HD). Quant à sa surface, elle est traitée en brillant ou en mat. Un écran brillant est plus lumineux, mais aura tendance à refléter la lumière extérieure.

• Connectivité

La configuration matérielle de l’ordinateur portable est relativement figée. L’évolutivité passe donc exclusivement par des périphériques externes, d’où l’importance de la connectique.

Il disposera généralement d’une prise réseau filaire RJ45, d’une sortie video graphic array (VGA) et/ou DVI/HDMI (digital visual interface/ high definition multimedia interface), de connecteurs USB (la version 3.0 n’est pas encore généralisée) et parfois d’une prise Firewire (IEE1394), voire e-Sata (external serial advanced technology attachment) pour les modèles les plus évolués. Un port ExpressCard (successeur du PC-Card), destiné à recevoir diverses cartes d’extension, peut également être prévu. Côté connexion sans fil, le Wifi (b/g/n) et le Bluetooth sont proposés en série, mais non systématiques. Le port infrarouge est en voie de disparition. Certains modèles disposent en outre d’un emplacement pour une carte SIM 3G (Internet mobile sur réseau de téléphonie mobile).

• Périphériques inclus

Un PC portable et déjà équipé de périphériques. Notamment d’une webcam de qualité variable (la résolution varie du VGA au mégapixel), avec un microphone inclus, et d’un touchpad, un dispositif de pointage qui sert de souris pour les portables. Les haut-parleurs sont généralement de qualité médiocre. Assurez-vous de la présence de prises Jack qui permettent de connecter des haut-parleurs amplifiés externes et/ou un micro et un casque (utiles pour la visioconférence).

• Autonomie et mobilité

La mobilité d’un ordinateur portable dépend de son encombrement et de son poids. Il existe ainsi des ultraportables (moins de 2 kg, écran de 13 pouces), des portables classiques (entre 2,5 et 3,5 kg, 15 pouces) et des transportables (au-delà de 3,5 kg, 17 pouces et plus, qui resteront généralement sur le bureau), sans tenir compte du poids du transformateur.

L’autonomie du portable en situation de mobilité dépend de sa consommation électrique : processeur plus puissant, carte graphique très sollicitée, connexions sans fil activées, écran de grande taille, logiciels utilisés gourmands en ressources système sont autant de facteurs qui diminuent l’autonomie de la machine. En pratique, un minimum de deux heures est indispensable.

Les portables disposent en outre de systèmes d’économie d’énergie au niveau du CPU et du GPU : réduction de la fréquence en cas d’inactivité, utilisation exclusive du CPU pour un usage bureautique simple, désactivation du Wifi et du Bluetooth non sollicités, mise en veille de l’écran, etc.

2 CONFIGURATIONS TYPES ET DIFFÉRENTS USAGES

• Usage bureautique

Ce terme recouvre le traitement de texte/tableur/base de données et l’utilisation d’Internet (navigation, e-mail, tchat, visioconférence). Une configuration d’entrée de gamme (de 400 à 500 €) est suffisante : elle correspond à un PC doté du processeur Dual Core, disposant de 3 Go de mémoire et d’une carte graphique basique. La taille de l’écran est en général de 15 pouces. La connectique est réduite à l’essentiel (RJ45, USB, prises audio, Wifi).

Il convient de ne pas confondre ce type de configuration avec un netbook(1), un ordinateur low-cost de bureautique, à base du processeur Atom, dont les performances sont bien inférieures à celles d’un vrai portable, même en entrée de gamme (avec seulement 100 € d’écart de prix).

• Usage multimédia

Un ordinateur taillé pour le multimédia sera capable de lire correctement de la vidéo HD, de traiter de la photo numérique (retouches simples), voire d’encoder de la vidéo (si l’on n’est pas trop pressé !). C’est le grand créneau du milieu de gamme des portables (de 500 à 1 000 €) : processeur de type i3 ou i5, 4 Go de RAM, carte graphique de milieu de gamme. Il se décline en écrans de 13 pouces (ultraportable) et 17 pouces (géant), en passant par le classique 15 pouces.

Les ultraportables sont les plus chers dans cette famille de milieu de gamme : en effet, la miniaturisation nécessaire pour les faire ressembler en taille et en poids à un netbook, et en performance à un portable classique, se paie au prix fort.

• Usage hautes performances

Le haut de gamme des ordinateurs portables surfe sur les hautes performances en termes de puissance de calcul et d’affichage. Ces PC sont destinés à un travail intensif : montage vidéo, retouche photo professionnelle ou jeux. Avec des prix qui débutent à 1 300  pour grimper à 2 800 € pour les modèles d’exception, ils possèdent ce qui se fait de mieux : processeur i5 ou i7, 4 à 6 Go de RAM, carte graphique HD gérant la 3D, écran à affichage full HD, voire 3D sur certains modèles, écran géant (17 pouces), lecteur Blu-ray, connectique variée (e-Sata, 3G, etc.).

  • (1) Netbooks : voir La Semaine Vétérinaire n° 1341 du 2/1/2009.

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