Des fauconniers et des vétérinaires au chevet d’athlètes de “haut vol”

Vétérinaires des champs ou des villes, praticiens des élevages ou des animaux de compagnie, des groupes ou des individus… Il ne s’agit pas de métiers distincts, mais des facettes d’une même profession, insiste Charles Facon, praticien aux Herbiers (Vendée) et associé de Labovet Conseil. Elles peuvent d’ailleurs être utilisées pour les besoins d’un seul client, comme Jean-Louis Liégeois. Directeur de l’Académie de fauconnerie du Puy du Fou, ce dernier s’informe jusqu’au Kazakhstan et n’hésite pas à solliciter plusieurs experts.

Pour la prophylaxie de l’élevage, Jean-Louis Liégeois s’appuie sur Charles Facon. Parmi ses missions, les vaccinations obligatoires, la vermifugation semestrielle de chaque oiseau et l’autopsie des animaux morts, pour la veille lésionnelle. S’y ajoutent la certification de santé pour l’export, une veille réglementaire et une surveillance régulière des maladies transmissibles. Le travail sur des exploitations environnantes permet au “praticien de proximité” qu’il est d’être ainsi alerté rapidement.

Le Puy du Fou présente une faible mortalité des oiseaux

Par ailleurs, il met au service de la volerie son expérience des élevages, en tant que vétérinaire sanitaire. « Nous avons convié en 2009 les fauconniers dans un poulailler industriel, raconte-t-il. Eux qui s’occupent de groupes d’individus hétérogènes ont pénétré dans un élevage de “clones”. Confronter les philosophies permet d’avancer. »

Pour les soins individuels, la fauconnerie a recours, entre autres, à Emmanuel Risi. Celui-ci opère sur place, ou dans sa clinique, le Centre hospitalier vétérinaire Atlantia (Nantes), où il réalise aussi des examens d’imagerie et des analyses. Le podagre est la première des lésions traumatologiques. Elle est favorisée par le maintien des oiseaux sur des piquets. Fractures, entorses, luxations sont aussi observées. L’aspergillose est une affection courante en captivité, tout comme la capillariose et la strongylose, « mais nous en constatons assez peu en volume, relève Jean-Louis Liégeois. Le taux de mortalité, de 5 % environ, est faible pour un parc zoologique ».

« La nutrition règle 80 % des problèmes d’un élevage »

La prise en charge doit être adaptée aux animaux, comparés à des sportifs de haut niveau. D’avril à septembre, deux cent trente d’entre eux volent dans le spectacle. Le reste de l’année, ils se reposent. La nutrition « règle 80 % des problèmes d’un élevage  », estime Charles Facon, et permet de gérer ses fluctuations saisonnières. Tels des boxeurs, certains oiseaux montent chaque jour sur la balance. Il s’agit du seul moyen, parfois, de déceler à temps des maladies. En effet, « un rapace est un prédateur. S’il est malade, il doit le cacher. Quand une modification de comportement est notée, il n’a plus que quelques heures à vivre, explique Jean-Louis Liégeois. La pesée nous permet de gagner du temps, de même que l’analyse des fientes et du sang ».

Les rapaces doivent être en forme pour impressionner les visiteurs. Le parc entend leur « inoculer la “revenite infectieuse” », s’amuse-t-il. Mais pas seulement. « Quand je suis arrivé, j’ai demandé à ne pas avoir une volerie sèche, un tiroir-caisse, mais de disposer aussi d’un centre d’échanges à des fins de conservation de la nature. » Le parc est aussi un centre de naissances. Environ quatre-vingts oiseaux y voient le jour chaque année. A l’image, en 2007, d’un gypaète barbu. « Une première dans un parc français. » Selon son responsable, l’Académie de fauconnerie a offert en vingt ans 400 000 € à des programmes d’élevage et de conservation, par exemple pour réintroduire en Argentine le condor des Andes. Et elle se félicite de mettre ainsi sa collection à la disposition des scientifiques.