Les six premiers mois de vie du poulain sont décisifs sur le plan locomoteur - La Semaine Vétérinaire n° 1439 du 25/02/2011
La Semaine Vétérinaire n° 1439 du 25/02/2011

Statut ostéo-articulaire

Formation continue

ÉQUIDÉS

Auteur(s) : Marine Neveux

Les différentes parties du squelette n’ont pas les mêmes chronologies de croissance.

L’espèce équine présente des particularités dans sa croissance. Celle-ci est précoce, a rappelé notre consœur Nathalie Crevier-Denoix lors de la récente journée européenne de l’Association vétérinaire équine française (Avef) à Roissy (Val-d’Oise), et la plupart des centres épiphysaires du poulain sont déjà ossifiés. « Plus de la moitié de la croissance en hauteur aura lieu dans les six premiers mois de vie. Ceux-ci sont donc déterminants. »

Au cours de cette transformation morphologique, les différents éléments du squelette n’ont pas les mêmes chronologies de croissance. Au niveau des membres, les parties distales sont les plus précoces. Les dysfonctionnements locomoteurs (tels que la déviation angulaire des membres, l’ostéochondrose) sont assez fréquents. Les affections ostéo-articulaires juvéniles (AOAJ) touchent les articulations et les cartilages de croissance. Elles ont pour origine une anomalie de l’ossification endochondrale.

La croissance est de type endochondrale pour les os longs et courts, c’est-à-dire que tous les os ont un premier modèle cartilagineux. Une réserve de tissu s’ossifie progressivement. Au niveau des os longs, l’ossification commence toujours dans la partie centrale. Il y a une érosion de la matrice par la pénétration d’un bourgeon vasculaire. Un noyau secondaire au niveau des épiphyses ainsi que l’ossification progressive de ces dernières sont observés. L’ossification est primaire, puis secondaire, c’est-à-dire que l’os est orienté mécaniquement (cette ossification secondaire se produit durant toute la vie sous l’influence de sollicitations mécaniques).

Connaître les fenêtres de tir permet d’intervenir au bon moment

La phalange distale du fœtus comprend le cartilage hyalin, une zone proliférative, une autre de cartilage hypertrophique et calcifié, et le tissu osseux. Ces deux dernières couches sont particulièrement fragiles. Par conséquent, tout phénomène d’ischémie lié à des traumas les altérera.

Notre consœur note, en outre, que, dans le cas d’un poulain prématuré, l’ossification est moins avancée et le tissu plus fragile. Ces jeunes équidés sont davantage sujets aux affections, aux compressions et au collapsus des os du carpe et du tarse qui se traduira par un défaut d’aplomb.

Le cartilage articulaire est ce qui reste une fois que le noyau épiphysaire a achevé sa croissance. Le centre d’ossification épiphysaire aboutit à un os spongieux épiphysaire et à l’os sous-chondral.

Les anomalies rencontrées peuvent être la résultante des traumatismes à la jonction ostéochondrale. Les kystes sous-chondraux, la nécrose, etc., sont des lésions correspondant au niveau des surfaces condylaires soumises à de fortes pressions.

Dans les cas sévères de déviation angulaire des membres, il est possible d’opérer afin de bloquer la croissance (pontage transphysaire temporaire). Les fenêtres de tir sont à connaître, souligne Nathalie Crevier-Denoix : « On cherche toujours à intervenir au moment où la croissance est la plus active. » La période de développement actif est plus précoce que la fermeture à la radiographie.

C’est donc au cours des trois à quatre premiers mois de vie que le statut ostéo-articulaire du poulain est déterminé.

Sol et contraintes sur l’appareil locomoteur

L’équipe de Nathalie Crevier-Denoix et de Henry Chateau (école vétérinaire d’Alfort) travaille sur le projet Sequisol (sécurité, équidés, sol). Ce programme scientifique permet d’objectiver de façon précise les forces qui s’appliquent sur les membres du cheval et l’influence des différents terrains.

Les mêmes qualités ne sont pas recherchées sur une surface utilisée à l’entraînement et sur un sol de concours. En outre, un même terrain aura des propriétés différentes en fonction des conditions météorologiques et de l’entretien.

L’équipe de Nathalie Crevier-Denoix a mis au point des équipements pour évaluer les contraintes subies par les membres du cheval au cours de l’exercice. Le fer dynamométrique 3D permet de mesurer les efforts qui s’exercent sous le pied du cheval. Il se compose d’un fer broché sur le pied, et de deux autres entre lesquels sont disposés des capteurs de force. Des marqueurs sont également collés sur les membres du cheval afin d’observer la cinématique (mouvement des articulations).

Plusieurs accéléromètres sont utilisés et une (voire deux) caméra haute fréquence, qui permet d’obtenir mille images par seconde, filme les séquences. Les forces et les accélérations sont mesurées dans les trois dimensions de l’espace.

Chez le trotteur, une vingtaine de pistes ont ainsi été testées, de même que des sables de plage (de différentes teneurs en eau). Chez le galopeur, les études ont été essentiellement menées à l’hippodrome de Deauville-La Touques et, en saut d’obstacles, au pôle international de Deauville.

M. N.

CONFÉRENCIÈRE

Nathalie Crevier-Denoix, professeur à l’école vétérinaire d’Alfort.

Article rédigé d’après une conférence présentée lors de la journée européenne de l’Association vétérinaire équine française (Avef) à Roissy (France) le 29 janvier 2011.

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