Virbac commercialise le premier isoflurane multiespèces

Virbac vient de mettre sur le marché français Vetflurane®, le premier isoflurane avec une autorisation de mise sur le marché (AMM) vétérinaire valable en France. Il est indiqué pour l’induction et l’entretien de l’anesthésie générale chez les chiens, les chats, les chevaux (y compris ceux non exclus de l’abattage) et de nombreuses espèces exotiques : furets, rongeurs (rat, souris, hamster, chinchilla, gerbille, cobaye), oiseaux d’ornement et reptiles.

Les vétérinaires qui pratiquent l’anesthésie gazeuse connaissent déjà ce liquide anesthésique volatil. En l’absence d’isoflurane avec une AMM vétérinaire, ils avaient jusque-là recours aux médicaments humains hospitaliers. En effet, environ 80 % des confrères qui pratiquent l’anesthésie gazeuse utilisent déjà l’isoflurane, versus 20 % qui ont conservé l’halothane. Le sévoflurane (SevoFlo®, Axience), autre anesthésique volatil, n’était pas encore commercialisé en France au moment de cette étude.

L’isoflurane est plus sûr et plus souple que l’halothane

L’isoflurane offre les avantages d’une anesthésie flexible, avec une induction rapide en cinq à dix minutes. Le faible coefficient de solubilité du gaz dans la circulation sanguine rend en effet les échanges rapides entre le sang et l’air inhalé. Il est possible d’ajuster précisément, et assez rapidement, la profondeur de l’anesthésie par le réglage de la concentration d’anesthésique dans l’évaporateur, selon l’intensité du stimulus chirurgical et les réactions de l’animal. La principale voie d’élimination de l’isoflurane est donc l’air expiré, d’où un réveil « rapide et calme » chez toutes les espèces cibles, d’après le résumé officiel des caractéristiques du produit (RCP).

Par rapport à l’halothane, il présente une bonne tolérance hépatique et rénale. En particulier, l’isoflurane est faiblement métabolisé par le foie (0,2 %), à l’inverse de l’halothane (20 %) dont la toxicité hépatique est reconnue chez l’homme. Il n’est d’ailleurs plus disponible en médecine humaine. Ce risque est réduit avec l’isoflurane, y compris pour le personnel soignant.

En pratique, dans les cliniques vétérinaires, l’isoflurane est surtout utilisé pour les interventions longues et chez les animaux à risque. Les contre-indications sont rares : une prédisposition à l’hyperthermie maligne ou un animal qui a déjà présenté une hépatite après une anesthésie gazeuse, quel que soit le gaz employé.

L’ajout d’analgésiques et la surveillance cardiorespiratoire sont nécessaires

Une surveillance clinique et/ou instrumentale de la fonction cardiorespiratoire est toujours requise. En outre, ces anesthésiques gazeux n’ont pas de valence analgésique. Il est donc nécessaire de prévoir une analgésie en prémédication avec, par exemple, un morphinique (butorphanol, buprénorphine, morphine), un α2agoniste ou un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS). Selon le RCP, la plupart des molécules utilisées en prémédication ou en induction chez les chevaux, les chiens, les chats, etc., ont déjà été testées avec l’isoflurane sans problème.

Les concentrations en anesthésiques à l’induction et à l’entretien dépendent de la concentration alvéolaire minimale (CAM), une sorte de dose efficace 50 (DE₅₀) adaptée aux gaz inhalés. A cette concentration, la moitié des animaux ne réagissent pas à un stimulus (^{voir tableau}). La CAM peut être réduite par les analgésiques et les agents préanesthésiques, ce qui conduit en pratique à réduire aussi la concentration dans l’évaporateur. Pour faciliter ces réglages chez les chiens et les chats, Virbac a édité, sous forme de poster mural, un grand tableau posologique aide-mémoire à afficher en salle de préparation ou de chirurgie.

La facilité d’un achat en centrale à l’inverse des médicaments hospitaliers

Vetflurane® est disponible en flacons de 100 et 250 ml au tarif respectif de 53 et 130 € HT (prix centrale approximatif). L’anesthésie d’un chien moyen pendant quarante-cinq minutes revient alors aux alentours de 1 €. L’anesthésie gazeuse n’est donc pas onéreuse.

En outre, la disponibilité de ce médicament vétérinaire devrait (théoriquement) conduire les autorités à supprimer l’isoflurane de la liste des médicaments humains hospitaliers accessibles aux vétérinaires.