Les maladies génétiques sont émergentes chez le chien - La Semaine Vétérinaire n° 1417 du 17/09/2010
La Semaine Vétérinaire n° 1417 du 17/09/2010

Tests ADN

Formation continue

ANIMAUX DE COMPAGNIE

Auteur(s) : Marie Abitbol*, Philippe Pilorge**

Fonctions :
*responsable de la consultation de génétique à l’école vétérinaire d’Alfort.
**praticien à Rennes, secrétaire de la Société française d’études et de recherches en ophtalmologie vétérinaire (Sferov).

Le développement de la prophylaxie et de la diététique permet désormais de contrôler les maladies environnementales, qui pouvaient masquer les affections héréditaires.

Après l’homme, le chien est l’espèce de mammifère dans laquelle sont répertoriées le plus grand nombre de maladies héréditaires (plus de quatre cent cinquante). Les chiens modernes descendent de loups domestiqués, et les races actuelles sont le fruit d’intenses efforts de sélection et de croisements à façon effectués par l’homme. Aucune autre espèce ne possède une telle diversité morphologique, comportementale et de sensibilité aux maladies génétiques. En effet, plus de quatre cents races canines différentes sont dénombrées.

Cette diversité et l’homogénéité des chiens, au sein d’une même race, sont le résultat de l’utilisation d’un nombre réduit de reproducteurs, de la sélection stricte de leur progéniture et de l’usage de la consanguinité pour fixer rapidement des caractères morphologiques ou comportementaux. Mais, en même temps que les caractères désirés étaient conservés, de façon involontaire, des caractères non détectables à la naissance ont également été fixés. Des allèles délétères (responsables de maladies héréditaires) font désormais partie du patrimoine génétique de chaque race canine.

En outre, après l’homme, le chien est l’espèce domestique qui bénéficie de la meilleure surveillance médicale. La médecine vétérinaire dispose d’outils performants pour le dépistage, le diagnostic et le traitement des maladies canines. Le suivi vétérinaire des chiens, qu’ils soient de compagnie ou de travail, s’est intensifié ces dernières années. La vaccination et la prophylaxie contre les parasites sont devenues des actes courants. De plus, le recours aux aliments industriels a fait fortement diminuer les cas de carences ou d’intoxications d’origine alimentaire. Lorsque les paramètres d’environnement sont ainsi contrôlés et que la qualité des soins augmente, les affections héréditaires, qui pouvaient être masquées par les maladies environnementales ou les accidents, émergent et peuvent alors être diagnostiquées. Ainsi, le nombre d’affections héréditaires canines décrites grandit d’année en année. L’identification des gènes et des mutations, responsables de ces maladies, conduit généralement au développement de tests génétiques directement utilisables par les vétérinaires et les éleveurs. L’usage de ces tests permet alors de réduire la prévalence de certaines maladies héréditaires dans les races canines.

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