Le carcinome transitionnel de la vessie menace le chat pêcheur - La Semaine Vétérinaire n° 1405 du 14/05/2010
La Semaine Vétérinaire n° 1405 du 14/05/2010

Cancérologie

Formation continue

FAUNE SAUVAGE ET NAC

Auteur(s) : Guillaume Douay

Fonctions : praticien au zoo de Pont-Scorff, (Morbihan)

Une étude sur des sujets adultes en captivité montre que 13 % des mortalités sont attribuées à cette tumeur.

Le chat pêcheur (Prionailurus viverrinus) est un félidé asiatique classé “en danger” et noté sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et sur l’annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages (Cites). Il vit dans les forêts et marais du sud-est asiatique jusqu’au sous-continent indien. Comme son nom le sous-entend, le chat pêcheur se nourrit principalement de poissons. Actif particulièrement la nuit, cet animal est bon nageur : il plonge pour attraper des poissons, ou les extirpe de l’eau avec ses griffes. Cet animal contredit donc l’adage qui veut que les chats n’aiment pas l’eau. Non seulement menacé dans son milieu naturel en raison des modifications environnementales désastreuses connues en Asie, il est aussi tué pour sa viande et pour son utilisation dans la pharmacopée asiatique traditionnelle.

Le carcinome est plus fréquent chez les chats pêcheurs que chez les autres félidés

En captivité, cet animal fait l’objet de programmes de reproduction, notamment en Europe et aux Etats-Unis. Une vingtaine d’individus sont aujourd’hui recensés dans les parcs zoologiques français. Ces animaux sont connus pour être robustes et leur longévité en captivité peut avoisiner les quinze ans. Cependant, depuis quelques années, une prévalence élevée de carcinomes transitionnels de la vessie est observée chez les individus captifs. De 1995 à 2004, 13 % des mortalités chez les adultes en captivité âgés de plus d’un an ont été attribuées à cette tumeur (selon une étude menée par Lynda Roberts Curtis sur quatre-vingt-onze animaux). Cette entité pathologique apparaît comme plus fréquente chez les chats pêcheurs que chez les autres félidés, qu’ils soient domestiques ou sauvages. Chez les animaux domestiques, le carcinome transitionnel de la vessie est une tumeur rare, qui touche moins de 1 % des chats et entre 1,5 et 2 % des chiens. De prévalence faible chez ces derniers, le carcinome représente toutefois 80 % des tumeurs de la vessie chez le chien domestique.

Une origine génétique est suspectée chez le chat pêcheur

Bien que son origine soit mal connue, le carcinome transitionnel de la vessie semble lié à plusieurs facteurs de risque. Ainsi, chez le chien, il est souvent rencontré chez des femelles stérilisées et obèses. Chez le chat, les mâles sont les plus touchés, mais aucun autre facteur favorisant n’est noté. Dans tous les cas, il s’agit d’une affection d’un animal âgé. Les signes cliniques les plus souvent décrits chez les carnivores domestiques sont l’hématurie, la strangurie, la pollakiurie et les obstructions urinaires.

Chez le chat pêcheur, cette tumeur est retrouvée chez des animaux âgés de neuf ans et demi en moyenne. Il n’est rapporté aucune prédilection de sexe. Le signe clinique le plus fréquent est une hématurie persistante qui ne répond pas au traitement médical classique. La prévalence élevée chez ce félidé peut suggérer une cause génétique, d’autant que, selon les observations, les animaux atteints sont apparentés. Cependant, des études plus poussées doivent être entreprises afin de confirmer une cause héréditaire.

Les carcinomes de la vessie chez les chats pêcheurs sont classés en trois catégories : carcinome papillaire et infiltrant (60 % des cas), carcinome non papillaire et infiltrant (30 %) et carcinome in situ (10 %). Couramment, les carcinomes transitionnels de la vessie atteignent préférentiellement le pôle dorso-caudal de l’organe, c’est-à-dire la région du trigone.

La cyclo-oxygénase 2 est une cible privilégiée pour la prévention et le traitement

Généralement, le diagnostic de carcinome transitionnel de la vessie est souvent tardif. Les tumeurs de la vessie devraient donc faire partie du diagnostic différentiel chez les félidés âgés sauvages en captivité qui présentent des signes cliniques d’affection des voies urinaires basses. Les dernières études sur ce type de tumeur chez le chat pêcheur ont mis en évidence une surexpression de l’enzyme cyclo-oxygénase 2 (Cox2) dans des portions invasives du néoplasme. Cette enzyme est donc une cible privilégiée pour la prévention et le traitement du carcinome transitionnel de la vessie. Ainsi, l’utilisation du piroxicam, un inhibiteur sélectif de la Cox2, a permis la rémission partielle des symptômes cliniques (en particulier de l’hématurie) chez des chats pêcheurs. Une autre piste de recherche actuellement étudiée est le rôle possible de la nutrition dans la prévention de cette tumeur. En effet, les oméga 3, antioxydants et vitamine E naturellement présents en quantité importante dans le poisson, seraient intéressants pour diminuer l’action oxydative de l’enzyme Cox2.

  • L.R. Curtis, Fishing Cat International Studbook, Riverbanks Zoological Park and Botanical Garden, Columbia, 2004.

  • J. Landolfi et K. Terio : « Transitional cell carcinoma in fishing cats (Prionailurus viverrinus) : pathology and expression of cyclooxygenase-1,-2, and p53. » Vet Pathol, 2006, vol. 43, pp. 674-681. M. Sutherland-Smith et coll. : « Transitional cell carcinomas in four fishing cats (Prionailurus viverrinus), J. Zoo Wild Med., 2004, vol .35, n° 3, pp. 370-380.

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