La poussière est délétère pour les chevaux atteints de troubles respiratoires - La Semaine Vétérinaire n° 1389 du 22/01/2010
La Semaine Vétérinaire n° 1389 du 22/01/2010

Hygiène des écuries

Formation continue

ÉQUIDÉS

Auteur(s) : Marine Neveux

Pour mesurer la charge en poussières d’une écurie, il convient de prélever des échantillons en utilisant des filtres. Ces prélèvements peuvent être réalisés dans les boxes, les allées, etc., pour évaluer les concentrations et le type de poussières. « Les échantillons individuels sont les plus intéressants », estime Alexandra Ramseyer : l’air respiratoire est alors mesuré à proximité de la tête du cheval.

Devant un cheval qui présente une obstruction récurrente des voies respiratoires au box, il faut évaluer la charge en poussières selon le type de fourrage distribué (foin mouillé, pellets, cubes, etc.). Le choix de la méthode d’alimentation a aussi son importance, entre les balles entières, les râteliers à disposition, les filets par terre, etc.

D’après une étude qui s’est attachée à évaluer les quantités de poussières présentes dans les différents types de fourrages, « la charge en poussières est la plus importante dans le foin un peu moisi. Cela veut dire que la fenaison a été trop précoce ». Selon notre consœur suisse, « la charge en agents inadéquats est délétère pour un cheval qui souffre de troubles respiratoires ». Un foin de bonne qualité, outre le bénéfice au niveau de la qualité des fibres, sera six fois moins chargé en poussières. « Pollen, moisissures, acariens, endotoxines, etc., peuvent être associés à une hyperréactivité des voies respiratoires. Le remplacement du foin traditionnel par de l’enrubanné [fourrage humide sans poussières] est alors une solution idéale. »

Attention à la mauvaise qualité de la litière contenant trop de poussière

Pour obtenir du foin mouillé, une immersion de trente minutes est nécessaire. Si cela aboutit à une diminution de 90 % de la charge en poussières, la contrepartie est une perte de valeur nutritionnelle. Si le foin est mouillé rapidement,cette baisse n’est plus que de 50 %. Mais « prendre l’arrosoir pour mouiller le foin est insuffisant ». En effet, il sèche pendant que le cheval mange, ce qui fait de nouveau augmenter la quantité de poussières. « Donc, si l’objectif est la prévention, mieux vaut avoir recours aux machines qui permettent de préparer le foin. »

La paille est également une source de moisissures et d’endotoxines transportées dans l’air. Les alternatives sont alors les copeaux de bois, le papier, le lin. En outre, quand le cheval n’est pas dans son box, par exemple durant quelques jours de compétition hors de l’écurie, il convient d’enlever totalement la litière, car elle se détériore avec la prolifération des agents pathogènes. « La charge en poussières se réduit de trois à cinq fois en cas d’utilisation de foin enrubanné et de copeaux de bois dédiés. »

Miser aussi sur la gestion de l’écurie dans son ensemble

En outre, l’observation de la conception des écuries est riche d’enseignements : il faut que les fenêtres et les portes des boxes restent ouvertes pour assurer une bonne ventilation du bâtiment. « S’il n’y a pas d’ouvertures, il est conseillé d’installer des ventilateurs. » De plus, un cheval ne doit pas être logé à proximité du stock de paille. La gestion globale de l’écurie est donc un facteur important.

Lors du nettoyage des boxes et du balayage, la concentration en poussières est énorme. Si le manège est à proximité, leur quantité est encore plus importante. « Dans certaines écuries, les boxes donnent directement sur le manège, ce qui n’est pas idéal pour les chevaux atteints de troubles respiratoires. » La vigilance est aussi de mise lors du transport. « L’encolure doit pouvoir bouger pour l’expulsion de l’air. » Notre consœur préconise du foin enrubanné à volonté, mais peu ou pas de litière.

Au final, l’idéal reste la mise au pâturage. Pour le cheval de compétition, la stabulation semi-libre est une bonne alternative au pré.

Chez les chevaux qui souffrent d’obstruction récurrente des voies respiratoires, une gestion individuelle s’impose : « L’essentiel est d’encadrer la thérapie et de demander au propriétaire de tenir un journal pour prévenir le praticien des dates de livraison du foin ou de la paille. »

CONFÉRENCIÈRE

Alexandra Ramseyer, Haras national d’Avenches (Suisse).

Article tiré de la conférence : « Gestion du cheval avec des problèmes d’appareil respiratoire », présentée le 16 décembre 2009 lors du 11e congrès de Genève.

Conseils pratiques

• Une bonne hygiène de l’écurie.

• Un nettoyage fréquent.

• Eviter les litières profondes, en raison des émanations d’ammoniac.

• Ne pas nettoyer le box avec le cheval à l’intérieur.

• Ne pas aérer la paille et le foin du congénère voisin direct.

• Les allées derrière les boxes peuvent être aspergées d’eau.

• L’idéal est de mettre le foin et la paille à même le sol, mais d’éviter de jeter les balles du haut vers le bas pour ne pas générer de poussière.

M. N.
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