Vet-gate offre aux étudiants lyonnais de s’initier au rôle de vétérinaire d’endurance

En endurance équestre, le couple cavalier-cheval doit parcourir une certaine distance (variable selon les épreuves) sur des pistes balisées en pleine nature, à une vitesse limitée ou libre. Le cavalier doit gérer la bonne condition physique de son cheval sous peine d’élimination. En effet, plusieurs contrôles vétérinaires sont obligatoires sur le parcours. Il doit être à l’écoute de sa monture, sans en exiger trop : c’est une victoire que de terminer avec un cheval encore “frais”. Quelle que soit la catégorie d’épreuve, les chevaux sont systématiquement arrêtés et contrôlés tous les 20 ou 30 km, et bénéficient d’une période de repos imposée de quarante à cinquante minutes avant de repartir pour l’étape suivante. Le classement prend en compte les performances sportives pures, ainsi que la fréquence cardiaque mesurée par le vétérinaire.

C’est dans ce cadre que s’inscrit l’association Vet-gate⁽¹⁾, qui a vu le jour à l’école de Lyon. Elle permet aux étudiants de jouer un rôle clef au sein d’une course, en effectuant des contrôles vétérinaires. Ils peuvent ainsi découvrir le monde bien particulier de l’endurance.

Concernant les races représentées, le pur-sang arabe arrive largement en tête dans les compétitions de haut niveau, mais n’importe quel cavalier peut emmener son cheval sur une petite course. Certains chevaux comtois ont ainsi couru sur des distances de 30 km !

Le cavalier bénéficie d’une équipe d’assistance chargée d’aider à la récupération physique du cheval, pendant la course et avant le contrôle vétérinaire. Le bon déroulement d’une épreuve nécessite la présence d’un organisateur, d’un ou de plusieurs vétérinaires, d’un président du jury chargé du respect de la réglementation, ainsi que de nombreux bénévoles.

La France est aujourd’hui leader en endurance équestre, de par la notoriété et les résultats de ses compétiteurs.

• (1) Contact : endurance@vet-lyon.fr