Le FIV a subi une recombinaison génétique importante chez le lion - La Semaine Vétérinaire n° 1302 du 15/02/2008
La Semaine Vétérinaire n° 1302 du 15/02/2008

Virologie. Immunodéficience féline

Actualité

Auteur(s) : Martial Villemin

Le virus de l’immunodéficience féline (FIV) est un lentivirus de la famille des rétrovirus, comme celui de l’immunodéficience humaine (VIH). Dans sa progression, le virus félin provoque, chez le chat domestique, une maladie identique à celle qu’occasionne le VIH. Le chat est donc utilisé comme “modèle” pour l’affection humaine. Le FIV touche également de nombreuses espèces félines, dont certaines sont en danger. Sa virulence et son pouvoir pathogène varient selon les espèces, mais la contribution du génome à ces différences n’est pas clairement identifiée. Des séquençages complets du virus sont indispensables aux chercheurs pour comprendre l’étendue de la participation génétique à ces variations. Jusqu’à présent, seulement six souches spécifiques de FIV ont été séquencées en totalité, chez le chat de Pallas, le chat domestique (sous-types A, B et C) et le puma (sous-types A et B). Récemment, Jill Pecon-Slattery, Stephen O’Brien et leur équipe du National Cancer Institute de Frederick (Etats-Unis), ont séquencé complètement deux sous-types de FIV qui infectent le lion (sous-type B, isolé à partir de lions du parc national de Serengeti, en Tanzanie, et sous-type E, issu de lions du delta d’Okavango, au Botswana). La comparaison des deux génomes leur a permis de mettre en évidence une évolution commune chez les deux sous-types.

Cependant, les virus du lion montrent des variations importantes dans la région du gène env, qui code pour l’enveloppe glyco-protéique, essentielle à la liaison et à la pénétration du virus. Le sous-type léonin E est beaucoup plus proche du virus du chat domestique que le sous-type B ou le virus du chat de Pallas. Pour les chercheurs, cela s’expliquerait par une recombinaison entre les souches sauvages avec une souche de FIV léonin non identifiée ou une souche provenant d’un autre félin africain. Ces travaux permettront de mieux comprendre, d’une part l’histoire naturelle de ces virus et de leurs hôtes, d’autre part la pathogénie du VIH chez l’homme.

  • Source : « Lion feline immunodeficiency virus has undergone substantial genetic recombination », BMC genomics, 4/2/2008.

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