Il était une fois la tuberculose bovine

Pratiquer la tuberculination annuelle, au temps où elle était obligatoire, semblait ne devoir poser aucun problème. L’intradermoréaction à la tuberculine donnait presque toujours des résultats interprétables. La réaction négative était claire. La réaction positive pouvait rarement prêter à discussion. Et pourtant ! Cette campagne de prophylaxie mettait le praticien en porte-à-faux vis-à-vis de ses propres clients. Il n’agissait plus en tant que vétérinaire libéral, mais comme vétérinaire sanitaire. Lorsqu’il découvrait des résultats positifs, il devait les signaler de façon infalsifiable, c’est-à-dire marquer les animaux dans le pavillon de l’oreille avec une pince emporte-pièce qui découpait un T. Ces animaux devaient impérativement être expédiés à la boucherie dans un bref délai. Si la réaction intradermique était positive pour un ou deux animaux, cela se passait assez bien, mais quand la positivité concernait un grand nombre de sujets, c’était la consternation.

Nous entendions des phrases comme : « Mais monsieur, vous n’allez tout de même pas nous faire tuer toutes ces bêtes ? Celle-ci vient de faire son veau, elle nous donne 30 l par jour ! Celui-la est en pleine croissance ! Et puis, vous appelez ça une réaction positive ? » Il fallait discuter, argumenter et, finalement, passer au marquage. Dans cette lutte, le praticien semblait “jouer” contre son client.

Pour couronner le tout, une certaine concurrence entre praticiens pouvait être mise en avant, c’est en tout cas ce que les éleveurs tentaient de faire : « Monsieur Untel trouve moins de tuberculeux que vous, c’est pas normal… »

Malgré tout, les praticiens sont parvenus à éradiquer la tuberculose bovine. Et c’est tout à leur honneur. Longtemps après (j’étais à la retraite), j’ai eu la joie d’entendre un ancien client, chez qui la campagne d’éradication avait occasionné bien des pertes, me dire : « C’est vous qui aviez raison ! » Les praticiens, malgré les énormes difficultés, avaient fait du bon travail… et ce n’était pas gagné d’avance !

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