La surveillance de la fièvre aphteuse est fondée sur des alertes cliniques

Le système national de surveillance épidémiologique de la fièvre aphteuse est qualifié de passif. En effet, la recherche de symptômes et de signes sérologiques ou virologiques n’est pas systématique, sauf quand une première suspicion ou un foyer dans un pays proche sont déclarés. A partir d’une alerte clinique, émise par un vétérinaire sanitaire, le directeur départemental des services vétérinaires prend contact avec l’Afssa-Lerpaz. Deux situations se présentent alors. La première est l’élimination rapide de l’hypothèse de la fièvre aphteuse grâce au contexte clinique et épidémiologique. Dans la seconde, la présomption ne peut être écartée. Un prélèvement (liquide de vésicule, paroi d’aphte et de sang) est alors envoyé par porteur spécial, le plus vite possible, à l’unité de virologie de l’Afssa-Lerpaz. Il est réalisé par le vétérinaire sanitaire de l’exploitation ou par une personne de la direction des services vétérinaires, sous la responsabilité du directeur départemental. Ce dernier prend un arrêté préfectoral de mise sous surveillance, en attendant le résultat du laboratoire.

Les données les plus récentes publiées par la Direction générale de l’alimentation (DGAL) font état de trois suspicions de fièvre aphteuse en 2005, dans les départements des Côtes-d’Armor, de l’Hérault et du Maine-et-Loire. Etant donné l’extrême contagiosité de la maladie, la rapidité d’intervention est l’une des clés du succès de la lutte contre la fièvre aphteuse.

• Source : B. Dufour et coll. : « La surveillance épidémiologique en santé animale », AEEMA et Cirad, 2005.