Changement d’herbage réjouit les veaux

Un vétérinaire s’est récemment gaussé de la mise en place, en France, d’un Comité national de réflexion éthique en expérimentation animale, plutôt que de trottiner derrière les systèmes anglo-saxon et américain⁽¹⁾. Je sais qu’ailleurs l’herbe est toujours plus verte, mais j’appliquerais volontiers à notre interlocuteur l’expression « changement d’herbage réjouit les veaux ». On pourrait rire, en effet, de ce qu’il semble penser que c’est l’action des “anti-vivisectionnistes” qui a conduit à la mise en place d’un dispositif de protection des animaux utilisés en recherche. En réalité, leurs “hauts faits” ont surtout amené les autorités américaines et britanniques à classer ces groupes comme terroristes et à décourager la sympathie du public. On pourrait rire de ce qu’il ignore l’existence, en France, d’un dispositif légal, traduit de la directive européenne dont s’inspire également le système britannique. On pourrait s’amuser de ce qu’il ignore que la communauté scientifique, mais aussi les Britanniques, ont souligné le caractère outrageusement bureaucratique du dispositif d’évaluation du Home Office et que la commission d’enquête de la Chambre des lords a recommandé de s’inspirer de l’efficacité et de la clarté du système français. On pourrait rire de ce que sa vision de l’éthique fonde celle-ci sur un utilitarisme étroit, la réduisant à des recettes. Mais on ne rit pas. Le rapport entre l’homme et l’animal est un problème grave qui mérite une réflexion profonde. Il est donc essentiel qu’en amont des comités locaux d’éthique en expérimentation animale, mais aussi pour étayer l’action de l’inspection vétérinaire, une commission nationale réunissant des représentants des acteurs concernés aide à définir le contour de l’éthique, les moyens de sa mise en place, et puisse se saisir de sujets qui peuvent faire débat. C’est le système qui prévaut pour la recherche médicale à travers le Comité consultatif national d’éthique. S’il est légitime qu’un vétérinaire préside le Comité national, c’est l’honneur de ses créateurs d’y avoir inclus des “fonctionnaires” comme Jean-Claude Ameissen ou Michel Fardeau, grands médecins dont l’expérience sera précieuse.

• (1) Voir le courrier paru dans La Semaine Vétérinaire n° 1235 du 2/9/2006, p. 9.