Un partenariat renforcé avec les éleveurs pourrait « sauver » les confrères ruraux

Il est nécessaire de réfléchir en amont, plutôt que d'appliquer la loi. L'Etat arbitre est insatisfaisant et inefficace. » C'est sur ce constat que Christian Rondeau, président du Conseil supérieur de l'Ordre, a lancé le deuxième volet des états généraux de la profession vétérinaire en élevage à l'école de Lyon, le 31 janvier. Une première réunion avait eu lieu en mai dernier à Paris, pour dresser un état des lieux au niveau national.

La région Rhône-Alpes a inauguré la série de réunions-débats qui seront organisées en région par l'Ordre. Une centaine de participants (vétérinaires, éleveurs, représentants des organisations professionnelles) ont répondu présents, avec pour objectif de bâtir un projet commun éleveurs-praticiens pour la sauvegarde de l'activité vétérinaire en milieu rural.

Les praticiens ruraux considèrent que la rémunération de leur activité est indécente

Le constat dressé en début de journée n'est pas des plus roses. Les confrères qui exercent en rurale évoluent dans un monde professionnel en profonde mutation. L'éleveur, leur principal client et interlocuteur, vit en équilibre fragile, subissant de plein fouet l'impact des différentes crises sanitaires, économiques et médiatiques, ainsi que la réforme de la politique agricole commune (PAC), au centre de ces difficultés. Au niveau international, les tarifs sont deux à quatre fois plus élevés dans les pays développés et l'Organisation mondiale du commerce (OMC) demande une diminution des aides intérieures. En France, la démographie agricole chute : le nombre d'exploitations diminue, leur taille augmente.

Le constat est identique du côté des praticiens qui subissent une évolution historique du métier, notamment par l'adaptation de l'épidémiosurveillance. « Pour la première fois, les confrères ruraux représentent moins de 20 % de l'ensemble des confrères », constate ainsi Jacques Guérin, membre du Conseil supérieur de l'Ordre. Selon lui, la féminisation croissante de la profession participe à la raréfaction des praticiens ruraux. Il existe en outre une certaine crise des vocations, au regard du succès de l'activité canine. Dans la région Rhône-Alpes, l'exercice rural soulève certaines inquiétudes. « Il représente rarement plus de 20 % de notre chiffre d'affaires », déplore Paul Chambon, président du Groupement technique vétérinaire (GTV) régional, et près de la moitié de ces revenus proviennent de la vente des médicaments. Daniel Laurent, membre du conseil régional de l'Ordre, a présenté les résultats d'une enquête locale : « 80 % des répondants indiquent que la rémunération de l'activité rurale n'est pas décente. » Les intervenants ont aussi évoqué la fausse image de « Martine à la ferme », qui colle à la peau des éleveurs et des vétérinaires, alors que le praticien s'occupe aujourd'hui davantage de la santé publique et de la santé économique des élevages que de la santé animale individuelle.

« Faire plus de choses importantes, moins de choses urgentes »

Dans ces conditions, comment assurer la présence pérenne des praticiens en milieu rural, garants – tout le monde s'accorde à le dire – d'un maillage sanitaire efficace ? « Je rassure les pessimistes, je crois que vous allez vous adapter », répond Michel Boursier, président de la Fédération régionale des groupements de défense sanitaire. Le praticien “pompier” des élevages peut répondre aux besoins nouveaux, en proposant, en plus de son activité traditionnelle, un suivi préventif. « Faire plus de choses importantes, moins de choses urgentes », résume Patrick Ramet, éleveur en Haute-Savoie et président de l'Institut technique français des fromages. A cet égard, le bilan sanitaire annuel lancé dans la Loire en avril dernier a satisfait la quasi-totalité des éleveurs participants. Pour sa part, l'Ordre prépare Véto confiance, un contrat éthique qui engage moralement et réciproquement l'exploitant et le vétérinaire, dans le but de clarifier leur relation. Mais son application sera soumise au décret prescription-délivrance, attendu pour la fin de l'année.

Le travail en réseau de compétences, la démarche qualité ou encore l'intervention du vétérinaire comme conseiller pluridisciplinaire à la réflexion stratégique de l'élevage sont les autres pistes explorées. Toutes convergent vers un partenariat renforcé avec l'éleveur. Elles se concrétisent dans les outils développés depuis quelques années et proposés par les GTV. Ce sont notamment le guide des bonnes pratiques du médicament vétérinaire, le logiciel Vét'Elevage, un registre numérisé des traitements, et la démarche Vet partenaire pour le traitement des mammites. Cette dernière, testée en Rhône-Alpes, a satisfait plus de 90 % des exploitants et des vétérinaires volontaires.